Przyciągnęli go kibice – zdradzamy kulisy transferu Lukasa Podolskiego.
Kulisy największego transferu w historii ekstraklasy. Jak Lukas Podolski znalazł się w Górniku Zabrze.
Wymagającą operację sprowadzenia Lukasa Podolskiego do Zabrza rozpoczął Krzysztof Maj, zmarły sześć lat temu dyrektor Górnika. Po jego niespodziewanej śmierci ten temat zaczął się rozmywać, żeby dwa lata temu powrócić. – Lukas na niektórych kontaktach w klubie się sparzył i trzeba było to odbudowywać – opowiada Łukasz Milik, dyrektor akademii Górnika.
Wizyta Płatka
W 2019 roku odezwał się do niego Podolski. Poznali się wcześniej, zresztą Milik odwiedził go w Stambule, gdy mistrz świata z 2014 roku grał w Galatasaray. Wtedy ich trzygodzinna rozmowa dotyczyła planów rozbudowy górniczej akademii. Dwa lata później Podolskiemu zostało sześć miesięcy do wypełnienia kontraktu z japońskim Vissel Kobe i głowił się, co dalej. Miał 34 lata i brał pod uwagę transfer do Górnika. Poprosił zaufanego Milika, żeby skontaktował go z odpowiedzialnym za transfery w klubie Arturem Płatkiem. Obaj pojechali do Niemiec na spotkanie z Podolskim. Ziarno zostało zasiane przez Maja, a przez nich podlane. Gdy jednak ofertę złożyli mu szefowie Antalyasporu (zarabiał 1,5 mln euro za sezon), stało się jasne, że przy takiej kwocie Górnik musi odejść od stołu.
– Od spotkania w Niemczech nasz kontakt był systematyczny. Niekiedy rozmawialiśmy codziennie, czasami co dwa tygodnie albo co miesiąc. Lukas interesował się Górnikiem. Oglądał mecze, wymienialiśmy się opiniami – opowiada Płatek. Górnik dobrze wystartował w zeszłym sezonie? Wiadomość od Poldiego. Ograł Legię na wyjeździe? Gratulacje od Poldiego. Im bliżej końca umowy w Turcji, tym obie strony – Podolski i Górnik – zmierzały ku sobie. W kwietniu Płatek wsiadł do samolotu i poleciał do Antalyi, bo esemesy czy rozmowy telefoniczne nie zastąpią spotkania w cztery oczy. Płatek tłumaczył Podolskiemu, jak wygląda sytuacja w klubie, piłkarz mówił, jakie warunki muszą być spełnione, żeby przyszedł do Zabrza. Wtedy jeszcze nie było wiadomo, jak potoczy się przyszłość Płatka w klubie. Od kiedy jego wizja rozjechała się ze spojrzeniem Marcina Brosza, było wiadomo, że dla obu nie będzie miejsca w Górniku w nowym sezonie. Decydujące zdanie należało do Małgorzaty Mańki-szulik, prezydent Zabrza, która musiała rozstrzygnąć, komu de facto oddać rządy w klubie. Długo faworytem był trener, ale różne zdarzenia, w tym zdanie części kibiców, przeważyły, że w Górniku nie został. Decyzja o pozostawieniu Płatka jako odpowiedzialnego za rozwój sportowy klubu ułatwiła Podolskiemu decyzję o transferze.
Zniecierpliwieni fani
Wiele było płaszczyzn, gdzie Podolski musiał mieć pewność, że wizja będzie zbliżona do jego. Za sportową część odpowiadał Płatek, a akademia Górnika – którą piłkarz mocno się interesuje i ma ochotę pomóc w jej rozwoju – to już teren Milika. Tutaj też problemów nie było, obaj panowie dawno znaleźli wspólny język. Zresztą Płatek i Milik to dwie osoby, których nazwiska Podolski wymienił na powitalnej konferencji prasowej w Zabrzu.
Więcej rozbieżności było na linii klub-piłkarz. W piątek, kilka dni przed ogłoszeniem transferu, do Podolskiego polecieli prezes Dariusz Czernik i mecenas Bartłomiej Laburda z działu prawnego klubu, żeby dogrywać ostatnie szczegóły w umowie. Do sprowadzenia takiego piłkarza potrzebni byli też sponsorzy. Do starań o Podolskiego włączyli się też zniecierpliwieni kibice Górnika, a ich udział w tym – wydawało się karkołomnym – przedsięwzięciu był znaczący. O rozmowę z nimi poprosił sam piłkarz i 12 maja zorganizowano telekonferencję z przedstawicielami Torcidy, zrzeszającej najzagorzalszych fanów. Potrwała godzinę, a zaczęło się od… przedstawienia żalów. – Poldi, obiecujesz, że przyjdziesz i nic z tego nie wynika, a nas ciśnie cały kraj – nie kryli kibice. – Nie wygląda to dobrze, powstają memy. Martwi nas, jak odbierany jest klub. Kibic Górnika: – Wytłumaczył, jak to wyglądało z jego strony. Powiedział jasno: „Nigdy nie dostałem propozycji z Górnika”. Pierwszy raz widziałem tak przygotowanego zawodnika, wręcz wydawało się to niemożliwe. Miał pomysł na klub, siebie, marketing, akademię. Wszystko rozpisał i opowiadał, jak to powinno wyglądać. Przedstawił całą wizję i tym nas ujął.
Nieoficjalni pośrednicy
To był sygnał dla fanów z Torcidy, że i oni muszą wziąć sprawy w swoje ręce. Podolski oczekiwał rozmowy z prezydent Mańką-szulik, bez zgody której nie można podjąć w klubie żadnej kluczowej decyzji. I to oni stali się nieoficjalnymi pośrednikami między Urzędem Miasta i zawodnikiem. A skoro Podolski jest dziś w Górniku, to z Mańką-szulik najwyraźniej porozmawiał. Niektórzy fani Górnika dwa-trzy tygodnie przed oficjalnym ogłoszeniem transferu wiedzieli, że saga z nim związana właśnie się kończy. Wprawdzie wciąż były nieścisłości w negocjacjach, ale Podolski obiecał im wtedy, że on do klubu przyjdzie. I choć języki świerzbiły, żeby oznajmić całemu światu dobrą nowinę, to konsekwentnie milczeli.
Płatek bardziej niż na to, że 36-letni Podolski strzeli 20 goli w sezonie, liczy, że pomoże górniczej młodzieży. – Wiedzy,
którą dostaną od niego w szatni, na treningach czy podczas meczów, żaden trener czy książka nie przekażą. Chciałbym, żeby kibice byli zadowoleni i on też, bo wtedy będzie dobrze grał. Liczę na to, że nasze talenty dostaną bodziec do jeszcze lepszej pracy. Na jakiej pozycji go widzimy? Nigdy nie był typowym napastnikiem, bardziej kimś pomiędzy nim i ofensywnym pomocnikiem. Zresztą według mnie on jest w stanie zagrać od pozycjach 6 do 10.
Ambicja sportowca
Gdy podczas spotkania z kibicami Podolski przez 20 minut sypał pomysłami, w końcu jeden z nich mu przerwał.
– Tak cię słuchamy, przedstawiasz ciekawą wizję. A może przyjdziesz nie jako piłkarz, tylko marketingowiec albo piarowiec? – puścił oko.
– Nie wierzysz, że umiem grać w piłkę? – odgryzał się Poldi. Płatek mówi o ambicji spełnionego sportowca, którą u niego widzi. Ale zadań będzie miał znacznie więcej niż na boisku. Kibic Górnika: – Jego pomysły okazały się naszymi pomysłami. On wcale nie odkrył Ameryki, tylko ma taką siłę przebicia, że wszystko może przyspieszyć. Powtarza: akademia, akademia i jeszcze raz akademia. I to jest miód na nasze serca. To, co Krzysiek Maj parę lat temu rozpoczął, Torcida zakończyła.
Dzień po przylocie na Śląsk, zawodnik – bez asysty dziennikarzy i migających fleszów – zapalił znicz na grobie Maja. Człowieka, który jako pierwszy uwierzył, że Podolski zagra w Górniku.