Kolejna reforma Ligi Mistrzów
Komitet Wykonawczy UEFA zatwierdził zmiany w rozgrywkach europejskich pucharów. Od 2024 roku w Champions League będzie grało aż 36 drużyn. O cztery więcej niż dotąd.
Więcej uczestników, więcej meczów grupowych i z większą liczbą rywali, koniec z systemem mecz i rewanż w grupie i wspólna tabela dla wszystkich drużyn – Ligę Mistrzów od sezonu 2024/25 czeka prawdziwa rewolucja.
Do tej pory – od 1999 roku – do fazy grupowej flagowych europejskich rozgrywek klubowych kwalifikowały się 32 zespoły. Wielokrotnie zmieniano system eliminacji, na korzyść najsilniejszych graczy. Według obowiązującego obecnie, cztery czołowe federacje mają po cztery miejsca. Teraz dodatkowe przepustki otrzymają: trzecia drużyna kraju z 5. miejsca w rankingu pięcioletnim (za sezony 2018/19–2022/23), jeden mistrz kraju ze ścieżki mistrzowskiej (to może dotyczyć Polski) oraz dwa zespoły z federacji, których przedstawiciele zebrali najwięcej punktów w rankingu UEFA w poprzedzającym sezonie (w pierwszej edycji według nowych zasad będzie liczył się dorobek z sezonu 2023/24; w tym roku byłyby to Anglia i Holandia, Polska zajęła 23. miejsce). Ogromne zmiany czekają fazę grupową LM. Do tej pory mieliśmy osiem grup po cztery zespoły. Teraz będą cztery grupy po dziewięć, ale w zasadzie nie będą to grupy, tylko koszyki – każdy z każdym zagra tylko raz, bez rewanżów. Z czterema rywalami zmierzy się u siebie, z czterema na wyjeździe (osiem meczów zamiast sześciu). W obrębie koszyków nie będą obowiązywały osobne tabele. Cała stawka 36 uczestników będzie klasyfikowana razem i bezpośredni awans do 1/8 finału rozgrywek uzyska tylko osiem drużyn z najlepszym bilansem – zupełnie możliwe, że nie będzie to po dwie z każdego koszyka. Zespoły sklasyfikowane na pozycjach 9–24 spotkają się w 1/16 finału w tradycyjnych dwumeczach, których triumfatorzy uzupełnią grono uczestników 1/8 finału. Potem będzie już tradycyjnie, choć zapewne tylko do czasu, bo już słychać, że kolejnym krokiem będzie wprowadzenie systemu Final Four (zamiast półfinałów), znanego z innych dyscyplin. Podobna zmiana formatu czeka także Ligę Europy i wymyśloną niedawno Ligę Konferencji Europy. W fazie grupowej LE i LKE również wystąpi po 36 drużyn, z tym że pierwsza z nich będzie kalką Champions League, a w drugiej zespoły rozegrają w fazie ligowej sześć, a nie osiem spotkań. Na rozegranie fazy ligowej wszystkich rozgrywek UEFA wyznaczy 10 terminów – LM, LE i LKE dostaną jeden na wyłączność, by w pełni skupić uwagę widzów. W porównaniu z pierwotnym planem reformy, zrezygnowano z tzw. czynnika historycznego przy rozdawaniu miejsc w grupie LM.
29 EDYCJI rozgrywek [ Ligi ] Mistrzów odbyło się począwszy od sezonu 1992/93.