Nowa sytuacja Runjaicia
AZ – Legia 1:0. Do ligowego starcia z Rakowem Legia przystąpi po dwóch porażkach z rzędu.
Po raz pierwszy pod wodzą Kosty Runjaicia Legia przegrała dwa kolejne spotkania, także po raz pierwszy, odkąd prowadzi ją niemiecki szkoleniowiec, dwa występy z rzędu skończyła bez strzelonego gola. Z AZ spisała się przyzwoicie, była równorzędnym przeciwnikiem, a o porażce 0:1 zdecydowała sekwencja błędów na początku drugiej połowy.
Podwójny Dzień Zwycięstwa
Od początku tygodnia piłkarze AZ szykowali się do meczu z Legią, a Alkmaar do celebrowania 450. rocznicy Dnia Zwycięstwa. 8 października 1573 roku, podczas wojny 80-letniej, wojska hiszpańskie odstąpiły od oblężenia miasta, a tamto zwycięstwo zostało uznane za punkt zwrotny w konflikcie, który zakończył się zdobyciem niepodległości przez Niderlandy. Czwartkowy mecz z wicemistrzem Polski aż tak wielkiego znaczenia nie miał, ale wyniki pierwszych spotkań w grupie E Ligi Konferencji sprawiły, że holenderski klub (półfinalista ostatniej edycji) szybko znalazł się pod ścianą. Wciąż nikt nie rozstrzygnął, który wynik sprzed dwóch tygodni był większą sensacją: wygrana Legii 3:2 z Aston Villą (siódmy zespół Premier League ubiegłego sezonu, faworyt bukmacherów obecnej edycji LKE) czy jednak zwycięstwo Zrinjskiego Mostar z AZ 4:3, przy czym mistrz Bośni i Hercegowiny przegrywał do przerwy 0:3, a w drugiej połowie zdobył cztery bramki. Trener Holendrów Pascal Jansen nazwał spotkanie w Mostarze „bolesnym falstartem” i zapewniał, że „w Europie mamy coś do naprawienia i nie powiedzieliśmy jeszcze ostatniego słowa”. Na drodze do odzyskania twarzy w międzynarodowych rozgrywkach stanęła Legia, której trener Kosta Runjaić nazwał mecz w Alkmaar „małym finałem AZ”. Przyznał, że „na papierze faworytem jest rywal” i szybko dodał, że „na szczęście tylko na papierze”. A w tym sezonie jego drużyna pokazała w Europie twarz najlepszą z możliwych.
Niewykorzystana przewaga
Warszawianie przystępowali do starcia w Holandii po pierwszej ligowej porażce w sezonie (0:2 w Białymstoku) i – nie licząc lipcowego Superpucharu w Częstochowie – pierwszym spotkaniu bez zdobytej bramki. W siedmiu dotychczasowych starciach Legii w europejskich pucharach padły aż 33 bramki (prawie pięć na mecz), a o awansie do fazy grupowej decydowały karne. Występy warszawian na międzynarodowej arenie ogląda się z wypiekami na twarzy i gęsią skórką na rękach, a wynik do końca jest niewiadomą.
Tym razem jedni i drudzy zagrali oszczędnie i ostrożnie. Do przerwy w celnych strzałach było 1:1, ale drugie celne uderzenie AZ skończyło się golem poprzedzonym serią błędów – najpierw napastników, potem obrońców. Od 65. minuty gospodarze grali w osłabieniu, bo czerwoną kartkę za brutalne kopnięcie Ribeiro w głowę dostał Lahdo. Legia nie jest przyzwyczajona do takich sytuacji – trzy ostatnie spotkania ligowe kończyła w dziesiątkę i tylko jedno z nich przegrała. Z Alkmaar też wraca z niczym. Grając w przewadze, oddała jeden celny strzał (anemiczny Blaža Kramera) i nie miała pomysłu, jak odrobić stratę, co przecież pod wodzą Runjaicia robiła bardzo często.