Mistrzostwa jak marzenie
Bartosz Łosiak i Michał Bryl zostali pierwszymi Polakami, którzy stanęli na podium MŚ w siatkówce plażowej.
Bartosz Łosiak i Michał Bryl długo kontynuowali w meksykańskiej Tlaxcali zwycięską passę zapoczątkowaną w marcu 2022 roku podczas wygranego turnieju Pro Tour Challenge. Od 1/16 do 1/4 finału MŚ zwyciężyli we wszystkich sześciu setach i przegrali dopiero w półfinale. W trzeciej partii David Aahman i Jonatan Hellvig prowadzili 4:0 i 6:3, ale cztery następne punkty zdobyli siatkarze trenowani przez Grzegorza Klimka. Biało-czerwoni utrzymywali przewagę i mieli nawet dwie piłki meczowe. Triumfowali jednak Szwedzi, mistrzowie Europy z lat 2022 i 2023.
Do trzech razy sztuka
Łosiak i Bryl już po wygranej w 1/8 finału z niemieckim duetem Nils Ehlers, Clemens Wickler wyrównali największe polskie osiągnięcie w historii MŚ. W 2011 roku do ćwierćfinału zakwalifikowali się Grzegorz Fijałek z Mariuszem Prudlem, a w 2017 – Łosiak z Piotrem Kantorem. Kolejny ćwierćfinał z udziałem Biało-czerwonych ponownie nastąpił więc po sześciu latach. W tym przypadku sprawdziło się powiedzenie, że do trzech razy sztuka, bo Polacy awansowali do półfinału. Zwycięzcy czterech turniejów cyklu Pro Tour 2022 wyeliminowali amerykański duet Miles Partain, Andrew Benesh – a więc pogromców Kantora i Jakuba Zdybka z 1/16 finału. W drugim secie Bryl i Łosiak prowadzili już 16:9, lecz Amerykanie odrabiali straty i zrobiło się 17:15. Od tego momentu rywale uzyskali tylko jedno oczko, a nasi rodacy zwycięsko wyszli z akcji, którą komentator kanału VBTV określił jako „jedną z najlepszych wymian całego turnieju”. Łosiak zaimponował w niej obroną jedną ręką i wystawą z wyskoku, po której punkt zdobył Bryl. 29-latek po 1/8 finału został liderem rankingu najskuteczniejszych. Później na szczycie zestawienia dołączył do niego Czech David Schweiner. Obaj przed finałem mieli po 165 pkt (Bryl 123 zdobył atakiem, 34 blokiem i 8 serwisem). – Gramy razem dopiero półtora roku, a te MŚ są dla nas jak sen, marzenie. Pokonaliśmy Amerykanów, którzy w tym sezonie czasami byli nie do zatrzymania – powiedział Bryl. W spotkaniu o trzecie miejsce czwarta para ME 2022 pokonała kolejnych zawodników z USA. Trevor Crabb i Theo Brunner po przegranym pierwszym secie w drugim doprowadzili do remisu po 17, ale trzy następne punkty wywalczyli Biało-czerwoni. Siatkarze ze Stanów Zjednoczonych obronili pierwszego meczbola, lecz drugiego już nie zdołali. Tym samym Łosiak i Bryl odnieśli największy sukces w historii polskiej siatkówki plażowej. 38-letni Brunner po raz trzeci wystąpił w meczu o brąz MŚ i ponownie – tak jak w latach 2015 i 2022 – znalazł się tuż za podium.
W finale Aahman i Hellvig grali z duetem Schweiner, Ondřej Perušič. Czesi w ćwierćfinale pokonali mistrzów olimpijskich i zwycięzców MŚ 2022 – Andersa Mola i Christiana Söruma z Norwegii.
W Meksyku kwalifikację olimpijską zdobyli jedynie złoci medaliści. Podczas IO w Paryżu wystąpią 24 pary – 17 uzyska przepustki na podstawie rankingu olimpijskiego, którego ostatnie notowanie będzie miało miejsce 10 czerwca 2024 roku. W rankingu z 2 października (przed MŚ) Polacy zajmowali 20. lokatę. Wzięli udział jednak tylko w pięciu zaliczanych do tego zestawienia turniejach, podczas gdy połowa wyprzedzających ich par zagrała w co najmniej 10 takich imprezach. Poza tym w czołowej „20” są trzy duety z Brazylii, a w igrzyskach będą mogły zagrać tylko dwie pary z jednego kraju.
Pozostałe duety wyłonią kwalifikacyjne turnieje ostatniej szansy. Łosiak i Bryl wzięli udział w IO 2021 w Tokio, jednak z innymi partnerami – odpowiednio Kantorem i Fijałkiem.
Pauzowali 2,5 miesiąca
MŚ w siatkówce plażowej rozgrywane są co dwa lata, jednak
poprzednią edycję przeprowadzono w 2022 roku. Planowane na 2021 rok zawody w Rzymie przełożono z powodu pandemii. Łosiak i Bryl zajęli wtedy czwarte, ostatnie miejsce w grupie. Zmagali się jednak z kłopotami zdrowotnymi.
W styczniu nasza najlepsza para zdobyła srebro finału cyklu Beach Pro Tour 2022/23 w Dosze. Od tego czasu stanęła na podium turnieju najwyższej rangi (Elite 16) raz – w kwietniu w brazylijskiej Uberlandii, na trzecim stopniu. Blisko trzeciego miejsca byli też w lipcowym Beach Pro Tour Elite 16 w Gstaad. Wygrali pierwszego seta z Brazylijczykami George’em Wanderleyem i Andre Steinem, w drugim prowadzili 11:7. Wtedy Bryl doznał kontuzji stopy. Z tego powodu najlepszy polski duet pauzował 2,5 miesiąca. W sierpniowych ME w Wiedniu Łosiak wystąpił wspólnie z Maciejem Rudolem. Zostali pokonani przez wspomnianych Ehlersa oraz Wicklera w 1/8 finału. Zawodnicy urodzeni w Jastrzębiu-zdroju i Łasku wrócili do gry 28 września w Paryżu (Elite 16), gdzie nie awansowali do ćwierćfinału. Tymczasem w MŚ stali się rewelacją.