Pójdźcie za ciosem!
Reprezentacja Polski U-21 wygrała wszystkie cztery dotychczasowe mecze w kwalifikacjach MME, jednak we wtorek czeka ją najpoważniejsze z jesiennych wyzwań.
Jeśli piątkowy mecz z Izraelem miał posłużyć polskiej młodzieżówce jako dobry punkt wyjścia przed wyjazdową rywalizacją z Niemcami, to podopieczni Adama Majewskiego nie mogą narzekać na nastroje. Biało-czerwoni wygrali na stadionie ŁKS 2:1 i dopisali sobie kolejne cenne punkty, a tylko małymi powodami do niepokoju są pierwszy stracony gol w tych eliminacjach oraz już trzeci z rzędu niewykorzystany rzut karny. Selekcjoner Majewski liczy, że we wtorek w Essen obędzie się już bez podobnych błędów.
Natchnienie Stolarczyka
– Myślę, że paradoksalnie mamy większy deficyt w defensywie, jeśli chodzi o środkowych obrońców, niż w ofensywie, bo tam dysponujemy piłkarzami, którzy grają na wysokim poziomie i odgrywają kluczowe role w swoich klubach. Będziemy jednak pracować nad wszystkimi elementami, bo musi być balans między ofensywą a defensywą, nie można o tym zapominać – deklarował przed listopadową przerwą na mecze reprezentacji selekcjoner kadry U-21 w rozmowie z „PS”. W meczu z Izraelem jego defensywa po raz pierwszy w trwającym cyklu nie schodziła z boiska bez straconej bramki, Kacper Tobiasz musiał jednak wyjmować piłkę z siatki zdecydowanie zbyt późno, by korzystny rezultat dla jego ekipy stanął pod znakiem zapytania. Polska młodzieżówka przed teoretycznie najtrudniejszym meczem w eliminacjach MME 2025 może szukać natchnienia w wydarzeniach sprzed dwóch lat, kiedy drużyna pod wodzą Macieja Stolarczyka w trakcie listopadowego okna reprezentacyjnego także rywalizowała z Niemcami na ich terenie. Młodzi Polacy zaszokowali wówczas naszego zachodniego sąsiada, wygrywając 4:0 i niech nikogo nie zmyli fakt, że gospodarze od 19. minuty grali w osłabieniu, bo wtedy przegrywali już różnicą trzech bramek. Spośród piłkarzy powołanych przez Majewskiego na obecne zgrupowanie w tamtym meczu wystąpili Łukasz Bejger, Jakub Kamiński oraz Kacper Kozłowski, a każdy z nich w ciągu dwóch lat od efektownej wygranej zrobił w karierze wyraźny postęp. Ostatecznie eliminacji poprzedniego turnieju o mistrzostwo Europy kadra U-21 nie mogła zaliczyć do udanych, bo po domowej porażce z Niemcami 1:2 straciła szansę na awans.
Nietypowy epizod
Tym razem finał ma być lepszy niż ostatnio również dlatego, że po pierwszej części reprezentacyjnej przerwy selekcjoner Majewski może liczyć na wsparcie z pierwszej reprezentacji Polski. Po remisie z Czechami (1:1), który zamknął drogę do bezpośredniego awansu na EURO 2024, Michał Probierz zezwolił, by do zgrupowania młodzieżówki dołączyli Patryk Peda i Mateusz Łęgowski. Ten pierwszy w piątek na PGE Narodowym zaliczył nietypowy epizod, bo po godzinie gry zastąpił kontuzjowanego Pawła Bochniewicza, jednak jeszcze przed końcem meczu... musiał ustąpić miejsca Sebastianowi Szymańskiemu. Łęgowski z kolei w październikowych spotkaniach kadry U-21 ze Słowacją (2:2) i Estonią (5:0) wybiegał w podstawowym składzie. Majewski liczy, że z zawodnikami, którzy mieli okazję uczestniczyć w zgrupowaniu seniorskiej reprezentacji, a na co dzień nabierają piłkarskiego doświadczenia we Włoszech, jego kadra będzie w stanie postawić się faworyzowanym Niemcom. Polska młodzieżówka w nowym rozdaniu, chce po raz kolejny z dobrej strony zaprezentować się za naszą zachodnią granicą, a przede wszystkim przybliżyć do awansu z sześciozespołowej grupy, w której wiosną zagra z Izraelem (wyjazd) i Bułgarią (dom).
Karne Rakoczego
Wtorkowe spotkanie w Essen odpowie na pytanie, w którym miejscu jest młodzieżowa reprezentacja Polski po pierwszych dwóch zgrupowaniach pod wodzą Majewskiego. Będzie stanowiła także weryfikację aktualnego potencjału poszczególnych liderów zespołu, który na razie nie miał problemu, by w swojej eliminacyjnej grupie wywiązywać się z roli faworyta, jednak w Niemczech niewątpliwie czeka go największe wyzwanie w trakcie trwającego cyklu. Majewskiego po meczu z Izraelem może cieszyć przełamanie Szymona Włodarczyka, który jeszcze za kadencji Michała Probierza regularnie trafiał w meczach towarzyskich, jednak w rywalizacji na stadionie ŁKS trafił po raz pierwszy w walce o awans na MME 2025.
O swojej wartości będzie chciał przypomnieć także Michał Rakoczy, który popisywał się skutecznością na początku obecnych eliminacji, kiedy śmiało zasługiwał na rolę sportowego i mentalnego przywódcy drużyny, jednak w meczu z Izraelem przy stanie 0:0 nie wykorzystał rzutu karnego. Co ciekawe, taki przypadek spotkał go już po raz drugi tej jesieni na stadionie ŁKS – w piątek jego uderzenie obronił bramkarz rywala, a pod koniec września w meczu Cracovii z beniaminkiem PKO BP Ekstraklasy (2:0) trafił w poprzeczkę. Na kolejną szansę zasłużył również Tomasz Pieńko, który w tym sezonie rozczarowuje w barwach Zagłębia Lubin, ale spotkanie z Izraelem zakończył z efektowną asystą.