Ostatni, którzy znaleźli sposób
Na swoim boisku Jagiellonia jest niepokonana od lutego. Teraz będzie gościć Raków Częstochowa, ostatni zespół, który zdołał wygrać w Białymstoku, ale ma podstawy, by czekać na mecz z optymizmem.
Rok temu po 17 ligowych kolejkach Jagiellonia Białystok zajmowała dopiero 13. miejsce w tabeli PKO BP Ekstraklasy, mając raptem dwa punkty przewagi nad strefą spadkową. W obecnych rozgrywkach Duma Podlasia na tym samym etapie sezonu znajduje się tuż za plecami lidera, a do spotkania z Rakowem Częstochowa przystąpi z przewagą pięciu oczek nad mistrzem Polski.
Szybko zbudował twierdzę
Kiedy Adrian Siemieniec obejmował Jagiellonię, nikomu na Podlasiu nie było do śmiechu. Białostoczanie zajmowali 14. lokatę w tabeli, a od czerwonej strefy dzieliły ich dwa punkty. Młody szkoleniowiec musiał wówczas reagować na bieżąco i jak sam często podkreślał, w tamtym momencie liczyły się dla niego przede wszystkim wyniki. Te poprawiły się bardzo szybko, bo już w czterech pierwszych meczach za jego kadencji Jaga wygrała trzykrotnie: pokonując Lechię Gdańsk (1:0) i Wartę Poznań (3:1) u siebie oraz Wisłę Płock (4:2) na wyjeździe.
Tymi triumfami Siemieniec zdołał zapoczątkować rewelacyjną serię meczów domowych. Stadion przy ulicy Słonecznej stał się terenem, gdzie Jagiellonia nie tylko nie przegrywa meczów, ale zazwyczaj nawet ich nie remisuje. Spośród dwunastu rozegranych spotkań w Białymstoku pod wodzą 31-letniego szkoleniowca Jaga wygrała aż dziewięć i tylko trzykrotnie dzieliła się punktami. Do tego w rozgrywkach Pucharu Polski odprawiła z kwitkiem Śląsk Wrocław i Wartę Poznań. – Od początku chcieliśmy zrobić wszystko, aby uczynić z Białegostoku twierdzę, z której mało kto będzie mógł wywieźć punkty – mówił sam Siemieniec, któremu to zadanie zdecydowanie się udało.
W 2023 roku jedynym zespołem, który wywiózł z Podlasia komplet punktów, jest… Raków Częstochowa. W lutym mistrzowie Polski triumfowali przy Słonecznej nad zespołem prowadzonym przez Macieja Stolarczyka 2:1. Tamto spotkanie przez fanów Jagi zostało już dawno zapomniane, podobnie zresztą jak lipcowa potyczka obu drużyn w Częstochowie, kiedy zespół Dawida Szwargi rozbił Jagiellonię 3:0. W 16 kolejnych meczach ligowych białostoczanie odnieśli bowiem aż 10 zwycięstw i zdobyli 38 bramek, co czyni ich najskuteczniejszym zespołem w PKO BP Ekstraklasie.
Budować można było od lata
Po tym jak w poprzedniej kampanii Jagiellonia wywalczyła pozostanie na najwyższym poziomie rozgrywkowym, Adrian Siemieniec mógł skupić się na budowie drużyny. – Ocena Jagiellonii w tym sezonie nie powinna sprowadzać się do suchych wyników, a tym bardziej do pojedynczych meczów. Nie wyznaczamy sobie celów, tylko otwarcie mówimy o tym, że chcemy rozwijać projekt i ustabilizować swoją pozycję w Ekstraklasie – przyznawał w wywiadzie dla „Przeglądu Sportowego” sam szkoleniowiec.
Siemieniec obrał drogę, która uczyniła Jagiellonię jedną z najbardziej atrakcyjnie grających drużyn w lidze. Dumę Podlasia charakteryzuje przede wszystkim to, że bez względu na rywala oraz wynik piłkarze cierpliwie rozgrywają piłkę od tyłu. Ich podejścia nie zmieniają nawet najtrudniejsze okoliczności, czego dowodem był październikowy mecz w Poznaniu z Lechem. Nawet kiedy gospodarze prowadzili 3:0, Jaga i tak nie zrezygnowała ze swojego stylu i ostatecznie to pozwoliło jej wywalczyć remis 3:3.
Jednym z kluczowych piłkarzy, który doskonale odnajduje się w takiej taktyce, jest Adrian Dieguez. Hiszpański stoper, który został sprowadzony ze spadającej do trzeciej ligi hiszpańskiej Ponferradiny. Na półmetku obecnych rozgrywek 27-latek jest liderem klasyfikacji podań (1181), podań celnych (1008) oraz podań do przodu (408). Przy Dieguezie doskonale radzi sobie również Mateusz Skrzypczak, który w 2022 roku trafił do Białegostoku z Lecha Poznań. O ile jego pierwszy sezon przy Słonecznej był dość przeciętny, o tyle teraz na dobre zadomowił się w jedenastce kosztem Miłosza Matysika. – Oprócz tego, że Adrian jest klasowym piłkarzem, to mogę powiedzieć, że nauczyłem się od niego kilku hiszpańskich słówek! Sportowo jest obrońcą, który znakomicie wyprowadza piłkę i świetnie operuje lewą nogą. To jego najmocniejsza strona i zdecydowanie należy go podpatrywać w tym kontekście – przyznał sam Skrzypczak, opisując swojego starszego partnera ze środka defensywy. Przed sezonem kibice Jagiellonii mogli obawiać się tego, jak zespół będzie sobie radzić bez Marca Guala. Król strzelców poprzednich rozgrywek zagwarantował białostoczanom aż 16 goli, często biorąc odpowiedzialność za wynik na swoje barki. – To bardzo dobry napastnik, który pomógł drużynie i mi osobiście. Na pewno dołożył cegiełkę to tego, że dzisiaj możemy rozmawiać w bardzo dobrych nastrojach – uważa Siemieniec.
Trener Jagi sprawił jednak, że w tym sezonie wszystkie bramki, które zdobył jego zespół, rozkładają się na dziesięciu zawodników, a wśród trójki najlepszych strzelców nie ma Jesusa Imaza, czyli drugiego najskuteczniejszego piłkarza ubiegłych rozgrywek (14 goli). Obecnie Hiszpan, który miał przerwę w grze spowodowaną problemami zdrowotnymi, trafiał do siatki czterokrotnie.
Radzą sobie z kontuzjami
Po 17 rozegranych kolejkach można przyznać, że sprawdzają się niemal wszystkie transfery poczynione przez klub latem. Oprócz Diegueza znakomicie spisuje się młodzieżowiec Dominik Marczuk, który jest liderem klasyfikacji asyst Ekstraklasy (6), pewne miejsce w składzie ma Jose Naranjo, pięć bramek dla Jagi zdobył już Kristoffer Hansen, a sześć trafień na koncie ma nowy napastnik Afimico Pululu. Drużynie w osiąganiu zadowalających rezultatów nie przeszkadzają kontuzje, a przecież w tym sezonie nie brakowało spotkań, w których Siemieniec nie mógł korzystać z kilku piłkarzy podstawowego składu. Podobnie zresztą może być w niedzielę, bo jak przyznał sam szkoleniowiec, w ligowym meczu z Wartą Poznań (2:1) urazu nabawił się wspomniany Hansen. – Na ten moment nie jestem w stanie stwierdzić, kiedy Norweg powróci do gry i ile potrwa jego przerwa – powiedział Siemieniec, który z usług piłkarza nie mógł skorzystać już w pucharowej potyczce z Zielonymi (2:0).
W czwartek klub z Białegostoku ogłosił swój pierwszy transfer przed rundą wiosenną. Kontrakt z wiceliderem PKO BP Ekstraklasy podpisał obrońca Jetmir Haliti, który ostatnio występował w sztokholmskim AIK. Dla jednokrotnego reprezentanta Kosowa, który urodził się w Szwecji, będzie to pierwszy wyjazd poza Skandynawię. Sprowadzenie Halitiego jest prawdopodobnie zabezpieczeniem się na wypadek odejścia młodzieżowca Matysika. Wychowanek Jagi jest bliski przenosin do cypryjskiego Arisu Limassol.