Seria Bayeru Leverkusen zaczyna być przerażająca
Nowy rok zaczęli tak, jak skończyli stary, czyli od wygranej. Piłkarze Xabiego Alonso kontynuują niesamowitą passę. Jako jedyny europejski klub z poważnych lig nie przegrali jeszcze meczu. Z 28 meczów w tym sezonie wygrali aż 25!
Patrząc jedynie na wyniki, można śmiało stwierdzić, że najlepszą europejską drużyną jest obecnie Bayer Leverkusen. Zespół Xabiego Alonso imponuje serią meczów bez porażki, w sobotę zapewnił sobie mistrzostwo pierwszej rundy w Bundeslidze, wcześniej jesienią fazę grupową Ligi Europy zakończył z kompletem zwycięstw, podobnie jak trzy rundy Pucharu Niemiec. Drużyna 42-letniego byłego reprezentanta Hiszpanii straciła punkty jedynie w trzech meczach, ale z bardzo mocnymi rywalami (2:2 z Bayernem Monachium na Allianz Arenie, po 1:1 z Borussią Dortmund u siebie i VFB Stuttgart na wyjeździe). Patrząc na dyspozycję zawodników Bayeru, należy powoli uznać ich za faworyta do triumfu w Bundeslidze. To oznaczałoby nie tylko przerwanie jedenastoletniej dominacji Bawarczyków, lecz także pierwsze w historii klubu mistrzostwo Niemiec.
Z 17. miejsca na szczyt tabeli
W sobotę Bayer zapewnił sobie pierwszą w tym roku wygraną dopiero w 94. minucie meczu z Augsburgiem. Euforia, jaka zapanowała w ekipie z Leverkusen, była olbrzymia. Spokojny na ogół Xabi Alonso szalał po trafieniu Exequiela Palaciosa, jakby sam zdobył bramkę. – Takie wygrane są wyjątkowo cenne, bo pokazują, że drużyna ma odpowiedni charakter – tłumaczył po spotkaniu Alonso. Dzięki temu zwycięstwu Bayer zapewnił sobie tytuł mistrza pierwszej rundy z czteropunktową przewagą nad Bayernem (jeden mecz zaległy). – To nic nie oznacza, ten tytuł niczego nie gwarantuje, przez weekend będziemy się nim cieszyć, a potem bierzemy się do roboty – zapowiedział Alonso.
Dla statystyków ten tytuł ma jednak duże znaczenie. W 40 sezonach na 60 rozegranych w Bundeslidze mistrz jesieni, czyli lider po 17 kolejkach, był również na pierwszym miejscu na koniec całych rozgrywek. Jednak Bayer Leverkusen nie bez powodu ma przydomek Vizekusen, bo potrafił tracić w ostatniej chwili wszystko, co było do wygrania. Teraz ma to wyglądać jednak inaczej. Teraz to zespół, który jest odpowiednio przygotowany psychicznie i który w decydujących momentach nie będzie panikował. Tak przynajmniej uważa dyrektor i wieloletni gracz Bayeru Simon
Rolfes. – Jesteśmy mentalnie przygotowani na każdy przypadek – powiedział po wygranej nad Augsburgiem w sobotę.
Skąd w ogóle w Leverkusen powstał nagle tak mocny zespół, który ma podstawy, by marzyć o mistrzostwie Niemiec, triumfie w krajowym pucharze oraz Lidze Europy? Największa w tym zasługa Xabiego Alonso. Hiszpan objął drużynę jesienią 2022 roku, przejął ją na 17. miejscu w tabeli Bundesligi i doprowadził do półfinału Ligi Europy oraz ponownego awansu do tych rozgrywek. Jego praca jest tym bardziej imponująca, że przecież Bayer to jego pierwszy poważny klub, gdzie został głównym trenerem. Wcześniej pracował z drużynami juniorskimi Realu Madryt oraz drugim zespołem Realu Sociedad. W Leverkusen mieli odwagę postawić na niedoświadczonego szkoleniowca, bo byli przekonani, że to, co osiągnął jako piłkarz, oraz odpowiednia wiedza wystarczą do wyciągnięcia drużyny z kryzysu. Nikt jednak nie spodziewał się, że Bayer zacznie tak szybko osiągać takie wyniki i zostanie pierwszym niemieckim zespołem, który po 28 meczach we wszystkich rozgrywkach nadal będzie bez porażki. Tym bardziej że w Leverkusen dosyć rozsądnie podchodzą do transferowej polityki i zdecydowanie unikają sprowadzania piłkarzy za kilkadziesiąt milionów euro. Alonso przede wszystkim potrafił w krótkim czasie z piłkarzy, których miał do dyspozycji, zrobić lepszych zawodników.
Real odpadł, więc będzie Bayern?
– To jeden z najbardziej inteligentnych piłkarzy, jakich poznałem. Wiedziałem, że jeśli zdecyduje się na karierę trenerską, to odniesie sukces – powiedział o Xabim Alonso Pep Guardiola, który prowadził go w Bayernie Monachium. Alonso doskonale poznał Bundesligę, grając trzy lata w Bayernie, wiedział, że w Leverkusen nie będzie wielkiej presji i że to idealne miejsce na pierwszą samodzielną pracę. Teraz presja się już pojawiła, bo Bayer musi przywyknąć nie tylko do roli ściganego, ale również faworyta w każdym spotkaniu. Bo nawet jeśli w klubie z Bayareny ciągle powtarzają nieśmiertelną formułę, że „ważny jest tylko najbliższy mecz”, to jednak zakończenie sezonu bez trzeciego w historii klubu trofeum (po Pucharze UEFA w 1988 roku i Pucharze Niemiec pięć lat później) byłoby uznane za porażkę. Dodatkowym problemem, którego obawiają się w Leverkusen, jest coraz większe zainteresowanie hiszpańskim trenerem największych europejskich klubów. Dlatego z wielką radością przyjęto przedłużenie przez Carlo Ancelottiego kontraktu z Realem Madryt, bo hiszpańskie media już obsadzały Alonso jako następcę Włocha. Teraz Xabi wymieniany jest jako faworyt do zastąpienia Thomasa Tuchela w Bayernie, zwłaszcza jeśli utrzyma nad Bawarczykami przewagę do końca sezonu. Bo w Monachium nie darują żadnemu trenerowi, który nie zdobędzie mistrzostwa. A tak mocnego rywala, jakim obecnie jest Bayer, w Bawarii nie mieli od lat.