NA TEJ SCENIE CORAZ WIĘCEJ MAGLA

Zawodowy tenis coraz częściej odkleja się od wyników i skręca w stronę show. Da się to dostrzec choćby podczas turniejów wielkoszlemowych. Profesjonaliści mają coraz więcej absurdalnych obowiązków niezwiązanych ze startami. Z nich także są później rozliczani. Nie mogą się wymiksować. Nie inaczej było ostatnio w Melbourne. Z Igą Świątek oraz Aryną Sabalenką – choć nie tylko – w rolach głównych.

Tym razem nie chodziło wcale o to, która z nich okazała się na korcie skuteczniejsza. Na Tennis Forum, czyli platformie, gdzie spotykają się kibice z całego świata i zażarcie dyskutują, co dla dyscypliny jest dobre, ciekawe, fantastyczne czy niepokojące, jednym z najbardziej gorących wątków był ten pod hasłem: „Czy Aryna jest dla kobiecego tenisa lepsza niż Iga?”. Nie porównywano w nim jednak silnych i słabszych stron obu mistrzyń, jakości uderzeń, psychiki, tego, co ma realny wpływ na przebieg gry, a potem zwycięstwo bądź porażkę. Dla ludzi schodziło to bardziej na drugi plan. Wiadomo, że Polacy byli, są i będą za Świątek, a Białorusini w tym samym stopniu opowiedzą się za Sabalenką. Fani z krajów „niezaangażowanych” zajmowali się raczej analizą charyzmy i autentyczności obu postaci. Oceniali, jak się zachowują, reagują i przyciągają. Czy potrafią „zaprosić” do gry przypadkowych widzów, którzy na co dzień niespecjalnie interesują się tourem. Ponad 58 procent osób biorących udział w sondzie, bo i ona się pojawiła, oceniło, że lepsza jest pod tym względem Aryna. Niespełna 42 procent, że Iga.

★★★

Kiedy pochyliłem się nad tematem, zrobiło mi się głupio i przykro. Nie, wcale nie dlatego, że nasza mistrzyni tę rywalizację minimalnie przegrała. Każdy ma prawo do oceny nawet najwybitniejszego sportowca. Bardziej smucił fakt, że nie brano pod uwagę kompetencji, umiejętności, dorobku, tytułów i prawdziwej klasy, a skoncentrowano się właściwie wyłącznie na kwestiach rodem z magla czy serwisów plotkarskich. I to gdzie?! W miejscu, gdzie powinno się rozmawiać na zupełnie innym poziomie i o innych sprawach. I gdzie jeszcze do niedawna tak się właśnie rozmawiało!

Teraz tenis sam zaczyna zakładać sobie pętlę na szyję. Kilka lat temu trudno było sobie wyobrazić, by ktoś pokusił się go konstruować jako format typowo „bulwarowy”. Taki jak MMA czy inne ringowe wynalazki. W styczniu przeżyłem jednak szok, gdy zobaczyłem, w jakich projektach w trakcie wielkiego turnieju musiały brać udział Świątek i Sabalenka. Pojawiły się – oczywiście w różnych odcinkach – między innymi w cyklu „The Hundred”. Na monitorze widziały przed sobą stu Australijczyków w różnym wieku. Iga rywalizowała z piosenkarką Sophie Monk. Panie zgadywały, ilu z tych ludzi coś takiego czy innego zrobiło. Całość zapowiadała się nawet dość intrygująco, lecz im dalej w las, tym niestety wyglądało to gorzej i gorzej. Iga próbowała oszacować, jaki procent miejscowej społeczności wybrał się do knajpy, a potem nie zapłacił rachunku. Czyli de facto, ilu było złodziei. Solidnie przestrzeliła, bo postawiła na dwa zamiast na wariant z dwiema dwójkami. Tylu „lokalsów” przyznało się, że coś ma na sumieniu. Potem atmosfera się rozluźniła, bo zagadnięto o Ubera. – Ilu Australijczyków w samochodzie nie rozmawia z wiozącymi ich kierowcami? – zapytano raszyniankę. Odpowiedziała, że 98 procent. Dlaczego? Bo sama po godzinie pracy z mediami nie ma już ochoty z nikim zamienić słowa (nie dziwię się!). No to podróżni po robocie pewnie też. Znowu spudłowała, bo zdecydowana większość klientów jednak kontakt nawiązuje. Na deser Iga miała prawdziwą „perełkę”. Wyciągano od niej, ilu Australijczyków zrobiło sobie zdjęcie tylnej części ciała. Było to niesmaczne, choć Świątek prawie trafiła w punkt… Później do akcji wkroczyła Sabalenka. Też musiała improwizować. Jaki procent miejscowych widział sąsiadów nago? Prowadzący pyta, co sama by uczyniła, gdyby z okna hotelu zobaczyła takiego człowieka. No oczywiście zostałaby na miejscu i patrzyłaby dalej (ha, ha, ha i salwa śmiechu). Za chwilę wjechała miłość. Ilu Australijczyków zakończyło związek z powodu złego pocałunku? Okazało się, że wcale nie 1 procent, jak szacowała zawodniczka z Mińska, a aż 66. – Niemożliwe, chyba sobie żartujecie? Z moim partnerem od razu byłyby ćwiczenia – podsumowała dramatyczną pomyłkę. Potem pojawiło się jedyne chyba normalne pytanie w zestawie. I odpowiedziała na nie perfekcyjnie. Piętnaście procent Australijczyków nigdy nie trzymało w rękach tenisowej rakiety.

★★★

Wtrakcie szlema na antypodach dowiedzieliśmy się idealnie, gdzie teraz zmierzamy. Na korcie liczą się już nie tylko serwisy i forhendy, ale równolegle także inne talenty – aktorski, komediowy i marketingowy. Tak by trafić do młodszej, niesprofilowanej wyłącznie meczowo publiczności. Tenis zachęca czy nawet przymusza do tego gwiazdy na wszelkie możliwe sposoby. Nie przebiera w środkach. Nie ma, że się nie chce, że mamy dość, że nie na to się zapisywaliśmy, że przyjechało się na turniej w innym, ważniejszym celu. Te obowiązki też trzeba wykonać. A są to niestety obowiązki coraz bardziej „plebejskie”. Tyle że to one generują odsłony, lajki, i dużą część dającego kasę szumu. Polka, jeśli jej tenisowa korporacja nie przegina, ze swoim poczuciem humoru potrafi się na tym polu odnaleźć. Choć to nie Iga, a właśnie Sabalenka jest na tej scenie hegemonem, królową i numerem jeden.