Otwiera się wielka szansa
Podczas mistrzostw świata w Dosze Polacy mogą poważnie namieszać w czołówce. Główny cel na zawody jest jednak inny.
Kiedy przegląda się listy zgłoszonych zawodników do rozpoczynających się w niedzielę mistrzostw świata, bardzo szybko można wyciągnąć dwa wnioski. Pierwszy: skoro w tak wielu konkurencjach na tak wysokich miejscach jest aż tylu Biało-czerwonych, to stawka musi być mocno przetrzebiona. Nie ma co się oszukiwać – w normalnych okolicznościach, ze wszystkimi gwiazdami na starcie, Polacy w zestawieniach byliby niżej. Ale jest też drugi wniosek: brak wielkich nazwisk oznacza, że przed naszymi pływakami otwiera się spora, być może nawet jedyna w swoim rodzaju szansa na ugranie dla siebie w tak wielkiej imprezie czegoś naprawdę spektakularnego. Okoliczności do tego, by włączyć się do walki o podium, są bardzo sprzyjające. A co najważniejsze, w kilku przypadkach szanse medalowe są naprawdę duże.
Wykorzystać szanse
Adela Piskorska, Katarzyna Wasick, Krzysztof Chmielewski i Ksawery Masiuk – te nazwiska Polaków znajdziemy w czołowych trójkach list startowych poszczególnych konkurencji. Z wyjątkiem tej pierwszej zawodniczki pozostali wymienieni mają już w dorobku medal MŚ z długiej pływalni i to na nich będziemy patrzeć z największą nadzieją na sukces. Ale z drugiego szeregu zaatakować mogą kolejni: Laura Bernat, Jakub Majerski czy Michał Chmielewski. I co ważne, jeśli będą w dobrej dyspozycji, to zaatakować mogą naprawdę skutecznie. Dlaczego sytuacja Polaków jest tak dobra? Jak już wspomnieliśmy, w Dosze zabraknie wielu znakomitych zawodników. Tegoroczne MŚ na długiej pływalni po raz pierwszy w historii odbywają się w tym samym roku co igrzyska olimpijskie. Jest to jeszcze efekt pokoronawirusowego zamieszania związanego z kalendarzem imprez. Dla większości gwiazd najważniejsze jest to, co się wydarzy latem w Paryżu, dlatego udział w MŚ wyjątkowo zszedł na drugi plan i nie był im po drodze.
To jednak nie jest nasz problem. Sytuacja na papierze wygląda naprawdę optymistycznie, ale trzeba będzie ją jeszcze wykorzystać. – Jeśli ktoś bije swój rekord życiowy, to zawsze nas cieszy, bo pokazuje, że idziemy dobrą drogą. A jeśli to wszystko da wysokie pozycje, to będziemy jeszcze bardziej zadowoleni. Fajnie byłoby wywalczyć miejsca w finałach, a może nawet medale – mówi bezpiecznie główny trener naszej kadry Paweł Wołkow. Podkreśla też, że w krytycznym okresie przygotowań reprezentację na szczęście omijały wszelkiego rodzaju kłopoty zdrowotne.
Sztafety są najważniejsze
Reprezentacja Polski ma jednak inny główny cel: zakwalifikować do igrzysk jak najwięcej zespołów sztafetowych. Ich awans będzie oznaczał, że do Paryża będziemy mogli zabrać większą liczbę zawodników – także tych, którzy nie wypełnią indywidualnego minimum. Przepisy są bardzo skomplikowane (przekonaliśmy się o tym brutalnie przy okazji poprzednich igrzysk i wielkiej afery z polskimi pływakami) i nie ma sensu ich teraz przytaczać, ale kwestia sztafet ma dla nas w Katarze fundamentalne znaczenie.
I właśnie dlatego do Dohy poleciała bardzo liczna, bo aż 22-osobowa reprezentacja. Część zawodników będzie startowała tylko w rywalizacji drużynowej, by zmaksymalizować szanse na wywalczenie przepustek do Paryża. System kwalifikacji jest stosunkowo prosty: podczas igrzysk w każdej z konkurencji sztafetowych (jest ich siedem) wystartuje po 16 zespołów. Ekipy, które stanęły na podium podczas ubiegłorocznych MŚ w Fukuoce, już zapewniły sobie awans, więc teraz walka toczy się o 13 wolnych miejsc. Te zostaną obsadzone przez zespoły, które osiągną najlepsze wyniki w poszczególnych konkurencjach teraz w Katarze, jednak pod uwagę będą też brane czasy z poprzednich MŚ. Po zestawieniu rezultatów z MŚ 2023 i MŚ 2024 poznamy wszystkie zakwalifikowane ekipy. Takie nacje jak USA czy Australia przepustki dla sztafet załatwiły właśnie rok temu, dlatego teraz mogą już spać spokojnie. Zresztą była to kolejna przyczyna, która sprawiła, że w Katarze nie zobaczymy największych gwiazd tych dwóch pływackich potęg.
Temat igrzysk nie dotyczy jednak w naszym przypadku tylko sztafet. Impreza w Dosze jest też kolejną okazją do tego, by powalczyć o indywidualne minima. W tym momencie pewna startu w igrzyskach jest ósemka naszych reprezentantów, która wystąpi na pływalni, oraz Piotr Woźniak, który niedawno w Katarze wywalczył przepustkę w rywalizacji na 10 km na otwartym akwenie. 18-latek zajął w tej konkurencji w niedzielę 20. miejsce w MŚ, a potwierdzenie kwalifikacji dotarło do Polskiego Związku Pływackiego dopiero po dwóch dniach, ponieważ nasz rodak wywalczył przepustkę z tzw. kwoty kontynentalnej. W skrócie: w Dosze oprócz dwóch Australijczyków z Oceanii nie płynął na dystansie 10 km nikt inny. Obaj pływacy znaleźli się w czołowej „13”, która zapewniała sobie możliwość startu w igrzyskach automatycznie. Dlatego też miejsce przypisane Oceanii przypadło kolejnemu krajowi, którego zawodnik nie wywalczył jeszcze biletu do Paryża, czyli w tym przypadku Polsce.
Kandydat do złota?
Wracając jednak do tego, co nas czeka na pływalni, śmiało możemy oczekiwać, że i na niej liczba naszych reprezentantów z indywidualnymi biletami do Paryża powinna się powiększyć. W ostatnich miesiącach kilkoro zawodników było już blisko uzyskania wymaganych rezultatów, a w MŚ będą idealne ku temu warunki. Do tej grupy można zaliczyć m.in. Adriana Jaśkiewicza, Kacpra Stokowskiego, Pawła Juraszka czy Paulinę Pedę.
– Cała kadra jest dobrze przygotowana, więc możemy optymistycznie patrzeć w przyszłość – zapowiada ta ostatnia, a Majerski dodaje: – Wszystko poszło po naszej myśli. Teraz czekamy na rezultaty naszej ciężkiej pracy.
Jeśli słowa o dobrej dyspozycji rzeczywiście się sprawdzą, to reprezentacja do igrzysk będzie się szykowała w dobrej atmosferze. A ta na pewno stanie się jeszcze lepsza, jeśli w najbliższym tygodniu Polacy skutecznie powalczą o medale. W zeszłym roku cieszyliśmy się z zaledwie jednego krążka – srebro na 200 m stylem motylkowym zdobył Krzysztof Chmielewski. Teraz nasz delfinista jest uważany, choćby przez Amerykanów, za kandydata numer jeden do złota w tej konkurencji. Ale szans przed Biało-czerwonymi będzie znacznie więcej.