Pół sezonu do zapomnienia
Konkursy w amerykańskim Lake Placid rozpoczną drugą połowę sezonu Pucharu Świata. Do tej pory Biało-czerwoni zwykle stanowili jedynie tło. Niestety na wielkie odrodzenie naszych skoczków na razie się nie zanosi.
Po słabych występach w Willingen trener Thomas Thurnbichler przez moment rozważał wariant, aby pozostawić naszych weteranów na treningach w kraju, ale ostatecznie Kamil Stoch, Dawid Kubacki i Piotr Żyła odlecieli za ocean. W Stanach Zjednoczonych zobaczymy zatem tych samych zawodników, których oglądaliśmy w akcji podczas ostatniego weekendu w Niemczech oraz wcześniej w MŚ w lotach, bo skład naszej ekipy uzupełnią Aleksander Zniszczoł oraz Paweł Wąsek. W Lake Placid odbędą się dwa konkursy indywidualne oraz zawody duetów. Zawody te otworzą drugą, oby zdecydowanie lepszą dla Polaków połowę tegorocznego sezonu.
Dawno nie było tak źle
Na półmetku bilans zimy jest dla Polaków wręcz okrutny. W szesnastu rozegranych dotąd konkursach indywidualnych nasi wszyscy zawodnicy łącznie zdobyli zaledwie 516 punktów, czyli mniej niż sam Karl Geiger, siódmy aktualnie zawodnik klasyfikacji generalnej, w której my nie mamy żadnego przedstawiciela nawet w czołowej „20”. Najwyżej sklasyfikowany z naszych skoczków Zniszczoł jest 23. Jego dyspozycja to w zasadzie jedyny pozytywny aspekt obecnej zimy, wiślanin przeżywa bowiem najlepszy sezon w karierze. Wprawdzie po fatalnym otwarciu został odsunięty od startów w elicie, ale poprzez udane występy w grudniowym Pucharze Kontynentalnym wywalczył dla naszej kadry dodatkowe miejsce startowe na Turniej Czterech Skoczni. Od noworocznego konkursu w Ga-pa punktował w każdych zawodach PŚ. Ostatnio w Willingen dwukrotnie miał sporą szansę na podium, ale w obu przypadkach skończyło się jedynie ósmym miejscem. I tak były to jednak dwa najlepsze indywidualne polskie wyniki w tym sezonie. Żaden z pozostałych naszych zawodników ani razu nie wskoczył w PŚ do najlepszej dziesiątki. Udało się to co prawda Żyle, ale w MŚ w lotach.
Zagubieni liderzy
Największym rozczarowaniem jest dla kibiców dyspozycja trójki naszych weteranów. O ile w przypadku Stocha w ostatnich latach obserwujemy stopniowy regres, o tyle Żyła i Kubacki jeszcze ubiegłej zimy byli zawodnikami ścisłej czołówki. Kubacki długo prowadził w PŚ, a Żyła obronił w Planicy tytuł mistrza świata na skoczni normalnej. Teraz nie są w stanie nawet zbliżyć się do podium. Po fatalnej inauguracji zimy można było jeszcze mieć nadzieję, że Polacy będą rozkręcać się w miarę trwania sezonu. Mijały jednak kolejne tygodnie, a istotnej poprawy nie było widać. Praktycznie nie istnieliśmy w TCS i POLSKIM Turnieju, a z MŚ w lotach wróciliśmy bez medalu. W drugiej połowie sezonu jedyną istotną dużą imprezą będzie marcowy turniej Raw Air.
– Największym problemem na początku było to, że ci starsi zawodnicy nie chcieli zostać i potrenować. Nie wiem, skąd ten upór, że muszą się poprawiać w zawodach. Nie słyszałem, żeby ktoś coś wypracował podczas startów. Może się mylę, ale myślę, że gdyby wtedy potrenowali, ustabilizowali pozycję, sytuacja mogłaby wyglądać inaczej – stwierdził w ostatniej rozmowie z „Przeglądem Sportowym” Onetem prezes PZN Adam Małysz.
Następców nie widać
Na ruch sugerowany przez Małysza, a także trenera Thurnbichlera zdecydował się jedynie Stoch, który w grudniu odpuścił na rzecz treningów starty w Klingenthal. Efekty nie były może piorunujące, ale pewną poprawę można było dostrzec. To właśnie skoczek z Zębu był najlepszym z Polaków podczas TCS. Później znów jednak jego problemy zaczęły narastać. Żyła i Kubacki nie zrezygnowali z żadnego startu. Jeśli opuścili jakiś konkurs, to tylko dlatego, że odpadli w kwalifikacjach. Martwi również fakt, że nawet wobec tak poważnych problemów weteranów próżno szukać zawodników młodszego pokolenia, którzy z dobrym skutkiem mogliby ich zastąpić. – Musimy zmienić cały system i młodzi muszą zdecydowanie mocniej w ten bardziej seniorski system wejść. Zmieniliśmy przygotowanie juniorskie, które odbywa się w Szkołach Mistrzostwa Sportowego i to zaczyna powoli funkcjonować. Wciąż mamy problem z okresem między juniorem a wejściem do PŚ. Tu trzeba popracować – przyznaje Małysz.
Wielka trójka bije się o Kulę
Od początku zimy fantastycznie spisywali się Niemcy i Austriacy, a w kolejnych tygodniach dołączyli do nich Słoweńcy oraz Ryoyu Kobayashi.
W wyścigu o Kryształową Kulę prowadzi Stefan Kraft, który wygrał tej zimy już siedem konkursów i jest samodzielnym rekordzistą wszech czasów, jeśli chodzi o liczbę pucharowych miejsc na podium (109). Drugi Andreas Wellinger traci do Austriaka 178 punktów, co na 16 konkursów przed końcem sezonu nie jest różnicą nie do odrobienia. W grze o tron pozostaje jeszcze trzeci Kobayashi, zwycięzca ostatniego TCS. Transmisje z Lake Placid w TVN oraz Eurosporcie.