Śląsk oswaja beniaminki
Choć wicelider Ekstraklasy ma już za sobą hitowy mecz na terenie Jagiellonii, poczucie, że w tej rundzie będzie tylko łatwiej, może go zgubić. Ligowi nowicjusze w poprzednich sezonach zaszli za skórę ekipie z Wrocławia.
W15 ostatnich meczach przeciwko beniaminkom Śląsk komplet punktów zgarnął zaledwie 3 razy. Co więcej, dwa z tych sukcesów miały miejsce w rundzie jesiennej trwającego sezonu i to w niezwykle szczęśliwych okolicznościach – w meczach przeciwko Puszczy Niepołomice (3:1), gdy wszystkie bramki dla wrocławian padły po 80. minucie, oraz ŁKS (2:1), z którym wygrać udało się dzięki trafieniu w ostatniej akcji. Bilans uzupełnia zaś zwycięstwo z Miedzią Legnica (4:2) z końcówki poprzedniego sezonu, gdy rywal zza miedzy nie miał już szans na utrzymanie, a Śląsk bardzo potrzebował punktów i wszyscy we Wrocławiu byli spokojni, że tego dnia nic złego mu się nie stanie.
Porażki bez walki
Choć wrocławski zespół w trwającym sezonie walczy o zupełnie inne cele niż w dwóch poprzednich, ciągle musi uważać na niebezpieczeństwo meczów z beniaminkami PKO BP Ekstraklasy. Status ligowego nowicjusza w minionych rozgrywkach oznaczał dla niego kłopoty praktycznie w każdym starciu z Koroną Kielce, Widzewem Łódź i Miedzią Legnica. Dość powiedzieć, że sposób na drużynę z Wrocławia w trakcie całego sezonu znalazł każdy z tego tercetu, choć należy uczciwie dodać, że w przegranych meczach na jej ławce nie siedział jeszcze Jacek Magiera, tylko jego poprzednik Ivan Djurdjević. Śląsk problemy z beniaminkami w poprzednim rozdaniu miał głównie w meczach wyjazdowych, bo to w Kielcach, Łodzi oraz Legnicy tracił pełną pulę od sierpnia 2022 do lutego 2023 roku. Spotkania z Koroną (1:3) i Miedzią (0:1) zostały przegrane przez drużynę z Oporowskiej praktycznie bez walki, z kolei przy al. Piłsudskiego nie dopisało szczęście za sprawą bramki straconej w doliczonym czasie gry. W ten sposób Śląskowi uciekały niezwykle ważne punkty w kontekście walki o pozostanie w Ekstraklasie, a kiedy teraz niespodziewanie walczy o zdecydowanie wyższe lokaty w tabeli, ewentualny błąd zostałby przyjęty z jeszcze większym niedowierzaniem. Kiedy wrocławianie mierzyli się z beniaminkami w poprzednich sezonach, ich problemem było narzucenie swoich warunków gry oraz uporanie się z presją wymagających trybun. Przed sobotnim meczem z Puszczą Niepołomice we Wrocławiu Jacek Magiera zdaje sobie sprawę, że tym razem miejsca na wymówki nie będzie.
Popis Słoni
Zbytnim uproszczeniem byłoby jednak powiedzenie, że w ubiegłych latach Śląskowi ciężko szło z beniaminkami PKO BP Ekstraklasy jedynie w meczach na ich stadionach. Przestrogą przed rywalizacją z Puszczą powinno być nawiązanie do wydarzeń z kwietnia 2022 roku, kiedy do Wrocławia przyjechał Bruk-bet Termalica Nieciecza i ośmieszył podopiecznych Piotra Tworka w meczu o sześć punktów. Słonie, które w tamtym sezonie pokonały Śląsk również na własnym stadionie, a także na jego terenie w Pucharze Polski, już po 20 minutach pamiętnej rywalizacji prowadziły różnicą trzech bramek, a w końcówce dołożyły jeszcze gola pieczętującego arcyważne zwycięstwo.
W sezonie 2021/22 we Wrocławiu punktowały także inne beniaminki – Górnik Łęczna i Radomiak Radom (w obu przypadkach 0:0), jednak zespół z Mazowsza mógł liczyć nawet na komplet punktów. Na przeszkodzie stanęła mu niefortunna sytuacja z doliczonego czasu gry, kiedy po sygnale od sędziów odpowiedzialnych za wideoweryfikację został anulowany gol Goncalo Silvy.
W kolejnych rozgrywkach niefortunna okazała się dla wrocławian także końcówka domowego meczu z Koroną Kielce (1:1), naznaczona golem z rzutu karnego na wagę straty dwóch punktów. W poprzednim sezonie spośród ligowych nowicjuszy we Wrocławiu nie przegrał także Widzew Łódź (0:0), a na tarczy wyjechała jedynie Miedź Legnica (4:2), jednak w tamtym meczu nikt, nawet wśród własnych kibiców, nie oczekiwał od niej urwania punktów desperacko walczącemu o utrzymanie Śląskowi.
Porażka niczym śmierć
Pozytywne odbicie i próba oswojenia beniaminków PKO BP Ekstraklasy zarysowała się dopiero w rundzie jesiennej trwającego sezonu, którą podopieczni trenera Jacka Magiery sensacyjnie zakończyli jako lider tabeli. Siedem punktów w trzech meczach z Puszczą, Ruchem i ŁKS to wynik, którego jeden z głównych kandydatów do mistrzostwa Polski nie musi się wstydzić, jednak należy pamiętać, że bardzo niewiele brakowało, by bilans okazał się zdecydowanie słabszy. W każdym z trzech jesiennych starć z beniaminkami wrocławianie natrafiali bowiem na mniejsze lub większe kłopoty, a do rangi ich symbolu urasta właśnie jesienne spotkanie z Puszczą Niepołomice na stadionie przy ulicy Kałuży w Krakowie. Podopieczni trenera Tomasza Tułacza postawili się wtedy Śląskowi wszystkimi swoimi dobrze znanymi cechami – wartościami wolicjonalnymi, walką i nieustępliwością, a to w połączeniu z szybkim objęciem prowadzenia po rzucie karnym niezwykle skomplikowało życie wrocławianom. Zespół Magiery wygrał ostatecznie 3:1, co na papierze wskazuje na spokojne odwrócenie losów rywalizacji, jednak nie można zapomnieć, że Śląsk wszystkie bramki zdobył po 80. minucie, a dwa z nich były efektem skutecznych uderzeń z jedenastu metrów Erika Exposito.
Także w kolejnym meczu z beniaminkiem rzuty karne były na pierwszym planie – pod koniec października na Stadionie Śląskim bardziej mógł się jednak cieszyć Ruch Chorzów, który po dwóch strzałach Daniela Szczepana dwa razy doganiał faworyzowanego przeciwnika (2:2). Najłatwiejszym jesiennym meczem z beniaminkiem, ze względu na sytuację w tabeli, miała być domowa konfrontacja z ŁKS, jednak również wtedy okazało się, jak wiele problemów w takiej rywalizacji może mieć Śląsk. Prowadzeni jeszcze przez Piotra Stokowca łodzianie przyjechali do Wrocławia po laniu zebranym od Górnika Zabrze (0:5), i to przy al. Unii, jednak na terenie obecnego wicelidera nie podłamali się łatwo straconym golem i przez cały mecz uczciwie pracowali na doprowadzenie do wyrównania. Punktu ze stadionu Śląska nie wywieźli jedynie dzięki umiejętnościom Piotra Samca-talara, który uderzeniem w ostatniej akcji ustalił wynik na 2:1 dla gospodarzy, a Stokowca wprawił w czarną rozpacz (to wtedy padły jego słynne słowa, że porażka dla sportowca jest niczym śmierć bliskiej osoby dla zwykłego człowieka).
Cenna przestroga
Status beniaminka w rundzie wiosennej waży inaczej niż jesienią ze względu na zmiany zachodzące w drużynach, ogranie mniej doświadczonych piłkarzy czy wreszcie zwiększającą się stawkę poszczególnych meczów. Nie zmienia się jednak fakt, że w meczu jednego z najpoważniejszych kandydatów do mistrzostwa Polski z zaangażowanym w twardą walkę o utrzymanie rywalem wszystko powinno pójść po myśli tego pierwszego. Wydarzenia z ostatnich miesięcy i wcześniejszych sezonów mogą być jednak cenną przestrogą dla zespołu trenera Magiery, by podejść do sobotniej konfrontacji z Puszczą na zbliżonym poziomie koncentracji do tej z hitowych meczów, które ma już za sobą.