Przełamać złą passę
Reprezentantki Polski meczem z Islandią otworzą kolejny rozdział walki o awans do mistrzostw Europy.
Droga na finałowy turniej, który zostanie rozegrany w Szwajcarii, wiedzie między innymi przez daleką Islandię. Tamtejszy zespół w eliminacjach liczy na sukces, jakim byłoby dostanie się na EURO piąty raz z rzędu. Zawodniczki Niny Patalon zawalczą z kolei o pierwsze w historii zwycięstwo nad Islandią. Inauguracja eliminacji pokaże, czy Polska jest gotowa na grę w europejskiej elicie.
Niewygodny rywal
Druga połowa zeszłego roku to bardzo udany okres naszej żeńskiej reprezentacji, być może i najlepszy w historii, która trwa od 1981 roku. W końcu pierwszy raz udało się wejść do baraży, których stawką jest wielki turniej. We wcześniejszych latach drużyna narodowa co najwyżej ocierała się o możliwość gry w meczach, których stawką był udział w EURO i mistrzostwach świata, a i to dopiero w obecnej dekadzie. Dwukrotnie brakło jednak dwóch punktów, najpierw w kwalifikacjach do mistrzostw Starego Kontynentu, które odbywały się dwa lata temu w Anglii, a w zeszłym roku tyle samo oczek dzieliło Biało-czerwone od możliwości powalczenia o grę na mundialu w Australii i Nowej Zelandii. Teraz sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Baraże o EURO to najgorszy możliwy scenariusz, jaki może spotkać zespół Niny Patalon. Dzięki temu, że gramy w dywizji A, mamy szansę na bezpośredni wyjazd do Szwajcarii. Warunek jest jeden – zająć przynajmniej drugie miejsce w grupie.
Wiele w kwestii naszych szans na osiągnięcie takiego wyniku powinno wyjaśnić się właśnie podczas tego zgrupowania. Zmierzymy się na nim nie tylko z Islandią, ale także Austrią. To reprezentacje wyżej notowane niż Polska, jednak na pewno są w naszym zasięgu, w przeciwieństwie do najmocniejszego rywala w naszej grupie – Niemiec.
– Może zabrzmi to zbyt odważnie, ale nikogo się nie boimy. My jesteśmy głodne gry z tymi najlepszymi zespołami. Nigdy dotąd nie byłyśmy w ścisłej czołówce drużyn. Jesteśmy szczęśliwe i podekscytowane rywalizacją z najlepszymi, więc nie ma w nas lęku przed tym, co nasz czeka. Już pierwszy mecz z Islandią będzie cennym doświadczeniem – powiedziała selekcjonerka reprezentacji Polski Nina Patalon. Jeśli chodzi o doświadczenie, to te związane z Islandią do tej pory było złe. To drużyna, która kompletnie nie leży Biało-czerwonym. W sześciu spotkaniach tylko raz wywalczyliśmy remis, resztę meczów przegraliśmy. Co więcej, najwyższa porażka w historii kobiecej reprezentacji Polski była właśnie z Islandią, aż 0:10 w 2003 roku. Było to dość dawno temu, jednak ostatni mecz z czterokrotnymi uczestniczkami mistrzostw Europy, dwa lata temu, również nie poszedł po naszej myśli i zakończył się przegraną 1:3.
Jak to już bywa w meczach z Islandią, problemem jest daleka podróż. Gra się tam także na sztucznej murawie, z którą niektóre polskie zespoły mogą mieć nie najlepsze wspomnienia. Choć o to drugie nieudogodnienie polska selekcjonerka jest spokojna. – W Islandii zagramy na sztucznej nawierzchni, ale zbieraliśmy już o niej informacje i wiemy, że jest ona dobrej jakości. Może nie jest boiskiem trawiastym, ale kultura utrzymywania sztucznych muraw w krajach nordyckich jest zupełnie inna niż w Europie kontynentalnej, więc jestem spokojna o jakość boiska. Przygotowujemy się do meczów na naturalnych murawach, a już na miejscu odbędziemy trening adaptacyjny na sztucznej trawie. Nie będzie to stanowiło dla nas żadnego problemu – stwierdziła Patalon.
Islandzka perełka
Na starcie Polski z Islandią postronni fani patrzą przede wszystkim przez pryzmat pojedynku dwóch napastniczek Wolfsburga. Z naszej strony Ewa Pajor, a z drugiej Sveindis Jane Jonsdottir. Wychowanka Keflavik IF to jeden z największych talentów kobiecego futbolu. W seniorskiej piłce zadebiutowała w wieku 14 lat w meczu drugiej ligi islandzkiej. Już sam fakt rozpoczęcia przygody z dorosłym futbolem tak wcześnie pokazuje, z jak dużym potencjałem mamy do czynienia. Pierwsze powołanie do drużyny narodowej przyszło dopiero pięć lat później. Na rozwój Jonsdottir największe kluby nie patrzyły obojętnie, ostatecznie wyścig o reprezentantkę Islandii wygrał Wolfsburg, pokonując w nim Chelsea i Bayern Monachium. Gdyby nie 22-latka, to być może eliminacje rozpoczynalibyśmy od zupełnie innego spotkania. Dzięki jej dobrej grze i bramce w barażowym meczu z Serbią Islandia utrzymała się w najwyższej dywizji.