50, 100 i 150 lat temu
CIEMNA STRONA MERKUREGO
„29 marca sonda Mariner 10 przekazała nową informację na temat Merkurego. Ze zdjęć wykonanych przez pojazd kosmiczny wynika, że powierzchnia Merkurego bardzo przypomina powierzchnię Księżyca – jest pokryta licznymi kraterami i słabo zerodowana, poza tym znajdują się na niej duże, gładkie obszary nazwane »morzami«. Co więcej, pomiary promieniowania podczerwonego wykonane na ciemnej oraz oświetlonej stronie globu wskazują, że jego zewnętrzna powłoka skalna ma, podobnie jak księżycowa, niedużą gęstość, co świadczy, że jest prawdopodobnie bogata w krzemiany, ale uboga w żelazo. Zarazem jednak całkowita masa Merkurego wskazuje, że jego średnia gęstość wynosi 5,5 g/cm³, podczas gdy w przypadku Księżyca jest to 3,3 g/cm³. Jądro planety musi zatem składać się z cięższej materii, prawdopodobnie zasobnej w żelazo i ubogiej w krzem. To oznacza, że Merkury, tak jak Ziemia, ale inaczej niż Księżyc, ma silnie zróżnicowaną budowę wewnętrzną.
BYĆ MOŻE BOMBA WODOROWA
„Masa atomowa wodoru wynosi nie idealnie 1,0, ale – jak pokazały dokładne pomiary – 1,0077. Ta niewielka różnica wskazuje na istnienie gigantycznego magazynu energii, który pewnego dnia – kiedy dowiemy się, jak to uczynić – może stać się dla nas dostępny, na dobre i złe. Kiedy z wodoru tworzy się hel, mała por
cja energii znika, a 1,0077 zmienia się w 1,0. Chociaż ilość traconej energii wydaje się niewielka, łączny efekt przyćmiłby wszystkie inne źródła energii na Ziemi. Łączenie ze sobą atomów jest zjawiskiem gwałtownym. A najgwałtowniejszym z nich jest przemienianie atomów w niekrążący już eter”.
PSY PAWŁOWA
„Fundament aktywności nerwowej stanowią tak zwane odruchy i instynkty. Dla przykładu, widok pokarmu stymuluje odruch jedzenia. Stymulowane zwierzę zaczyna się odpowiednio ruszać i wydzielać soki trawienne. Jeśli regularnemu karmieniu zwierzęcia będzie przez dłuższy czas towarzyszył jakiś inny bodziec, wówczas on sam zacznie inicjować odruch. Załóżmy, że podając zwierzęciu pokarm, będziemy emitowali za każdym razem sygnał dźwiękowy. Po pewnym czasie ów dźwięk wywoła u zwierzęcia taką sam reakcję, jak widok pokarmu. W ten sposób można niektóre odruchy ukształtować od zera. Wrodzone odruchy nazywamy bezwarunkowymi, nabyte – warunkowymi. – Iwan Piotrowicz Pawłow z St. Petersburga w Rosji”
GÓRY ZASYPANE PRZEZ PUSTYNIĘ
„Członkowie ekspedycji Wheelera przedstawili wynik swojej geologicznej dedukcji: całe terytorium USA na zachód od Wielkich Równin zostało pofałdowane – niegdyś poziomo ułożone warstwy geologiczne są obecnie wygięte, złamane i zamienione w grzbiety, które tworzą krajobraz górski. Grzbiety różnią się między sobą, ale generalnie biegną z północy na południe. W dolnych częściach tego wielkiego systemu górskiego działalność deszczu i wód płynących doprowadziła do akumulacji tak znacznej ilości osadów, że zasypały one doliny oraz częściowo góry. W ten sposób powstały rozległe pustynne równiny w Utah, Arizonie i południowej Kalifornii. Ponad powierzchnie pustyń wystają do połowy zasypane szczyty.”
GDY UGRYZIE SKUNKS
„Choć trudno w to uwierzyć, okazuje się, że nie znaliśmy do tej pory wszystkich negatywnych cech skunksa. Pan Horace C. Hovey dostarczył nam właśnie dowodu, że to zwierzę nie tylko nieprzyjemnie śmierdzi, ale też jest niebezpieczne. W swoim artykule informuje o odkryciu nowej choroby, którą nazwał wścieklizną cuchnącą roznoszoną przez skunksy. Pan Hovey przedstawia liczne przykłady ludzi i zwierząt zmarłych w cierpieniach po ugryzieniu przez skunksa. Jeśli wziąć pod uwagę dużą liczbę skunksów żyjących w wielu częściach kraju, sprawą pilną jest rozpoczęcie pogłębionych badań na ten temat.”
KWAŚNY ZABÓJCA
„Niedawno kustosze Jardin d’Acclimatation of Paris otrzymali rzadki gatunek parzydełkowca. Umieszczony w zbiorniku z wodą wraz z podobnymi organizmami ku zdumieniu badaczy w ciągu 24 godzin ów osobnik zabił wszystkich pozostałych mieszkańców zbiornika. Analiza chemiczna wody wykazała, że ciecz znajdująca się w pojemniku była już właściwie octem. Polip, jak się okazuje, jest zdolny do zamienienia wody w silny roztwór kwasu octowego. Zwierzę wytwarza alkohol, który przechodzi w ocet.”