Presidente da Câmara Municipal de Povoação, é firme na convicção que a dinâmica que a nova era do turismo imprimiu na economia do concelho vai continuar a dar frutos em investimento e emprego

As características únicas e peculiares das seis freguesias do concelho, nomeadamente ao nível das paisagens que temos para oferecer, fazem da Povoação “o mais lindo dos Açores” e, sem dúvida, o mais visitado também. Desde há muitos anos, o Turismo é uma das áreas privilegiadas do desenvolvimento do concelho, com especial incidência na freguesia de Furnas e, mais recentemente, nas restantes freguesias do concelho, fruto também do aumento significativo do fluxo turístico associado à implementação dos voos ‘low cost’. Em termos económicos, registamos com muito agrado a criação de mais postos de trabalho, os quais resultam não só da prosperidade dos negócios existentes mas também das novas possibilidades de negócio que vão surgindo para colmatar as necessidades de todos os que nos visitam, amplificando-se ainda as áreas de investimento, essencialmente na área do turismo. A empregabilidade é muito importante para qualquer comunidade e a Povoação não é exceção. Isto será dizer, de uma forma simplificada, que quanto mais visitantes, mais consumo no comércio local, mais postos de trabalho, melhor subsistência das famílias e, consequentemente, melhor qualidade de vida no concelho. A oferta turística do concelho da Povoação é muito diversificada e, nesse âmbito, a autarquia orgulha-se, por exemplo, de contar com dois dos melhores festivais musicais dos Açores no concelho da Povoação. Falo do Festival da Povoação e da Festa do Chicharro. Estes eventos são responsáveis pela vinda de muita gente para o concelho nas datas em que decorrem. Contudo, não poderemos esquecer a importância que assumem na promoção das localidades que os acolhem. Lembrar ainda que o Carnaval oferece na Povoação um Baile de qualidades únicas nos Açores, o Baile Verde e Amarelo. Na freguesia de Furnas decorre anualmente uma das mais belas exposições de camélias do país, a festa do Corpo de Deus com os seus ricos tapetes de flores é, claramente, outro bom exemplo de evento de grande atratividade. É uma das mais genuínas manifestações da nossa religiosidade que conta com o envolvimento e o empenho de toda a população, entre outras iniciativas que vão surgindo pontualmente quer por iniciativa da autarquia, quer de outras instituições que contam com a nossa colaboração. Em termos financeiros, esta autarquia passou por momentos muito difíceis, mas mesmo assim conseguimos sempre manter a realização de eventos que são da nossa total responsabilidade. Relativamente aos eventos organizados por outras entidades, tal como a Festa do Chicharro e o Festival da Povoação, entregues a associações locais de jovens, a Câmara tem vindo a ser um parceiro essencial na realização dos mesmos, dando o seu contributo para que o acolhimento efetuado aos nossos visitantes seja o melhor possível. Nestes casos em particular o maior investimento foi nas “associações” e nas pessoas que as dirigem, conduzindo a que os “nossos” festivais pudessem ser, praticamente, autossuficientes em termos financeiros. A continuidade do sucesso alcançado nos vários eventos que a autarquia assume e/ou apoia é, por si só, sinal da produtividade dos mesmos. Ainda antes da implementação dos voos ‘low cost’, quisemos dar uma nova imagem ao con- celho antecipando de certa forma o acolhimento ao fluxo de turistas verificado, através da promoção a nível regional e nacional, com publicações em revistas da especialidade, “muppies”, “outdoors”, aplicações informáticas móveis e muitas outras formas de divulgação dos vários aspetos que caracterizam este concelho e tudo o que ele tem para oferecer. Por outro lado, temos confiança e acreditamos que os responsáveis e interessados nesta área, nomeadamente os empresários, serão capazes de corresponder ao desafio que agora se lhes coloca, de uma forma consciente e organizada temos de, cada vez mais, saber receber quem no visita. Estamos conscientes que o turismo é uma das principais áreas de desenvolvimento deste concelho, mas não poderemos esquecer as outras áreas que sustentam a nossa economia, tais como a agropecuária e a pesca, por exemplo. Neste âmbito, penso que futuramente vamos ter de conjugar o que de melhor temos para oferecer nestas três vertentes (turismo, agropecuária e pesca). A excelente qualidade do nosso pescado e dos produtos agropecuários, será cada vez mais procurada pelos turistas pelo que é preciso manter esta qualidade e capacidade de inovação na oferta aos nossos visitantes, nunca dissociando os diversos intervenientes e valorizando individualmente também cada um dos setores. Sendo o Concelho da Povoação um “concelho virado para o mar” acreditamos que de futuro as atividades marítimo/turísticas serão cada vez mais um realidade em ascensão na Povoação, quer seja pela iniciativa dos locais ou através de potenciais investidores externos.