Solos vulcânicos um tesouro negro

A elevada densidade populacional nestas regiões deve-se, maioritariamente, à grande fertilidade e produtividade dos seus solos, um reflexo de propriedades físico- químicas singulares, como o alto conteúdo de matéria orgânica, a presença de nanominerais e o enriquecimento natural com micronutrientes, distinguindo- os dos demais tipos de solos. A agricultura constitui, desde sempre, um pilar fundamental da economia açoriana, tendo moldado a nossa paisagem de tal forma que é quase impossível dissociar a agricultura do solo que está na sua base. Atualmente a agricultura, os agricultores e a indústria enfrentam grandes desafios – o de produzir produtos de qualidade, com valor acrescentado e de uma forma ambientalmente sustentável. Estes são, sem dúvida, desafios que pressupõem um esforço global – novas formas de pensar e de produzir, inevitavelmente ajustadas à particularidade dos nossos recursos naturais. A solução poderá estar debaixo dos nossos pés, nos nossos solos. Por exemplo, os solos vulcânicos da ilha de São Miguel possuem um perfil biogeoquímico caracterizado por elevadas concentrações de micronutrientes como zinco, selénio, cobre e manganês, muitos deles numa forma biodisponível. Esta riqueza natural de micronutrientes poderá ser capitalizada pela indústria regional, tendo em vista a produção de alimentos funcionais de uma forma natural. A carência global, na alimentação humana e animal destes micronutrientes, justifica a proposta dos solos vulcânicos como um bastião – um tesouro negro, para a bioforticação natural dos alimentos produzidos sobre eles. Para tal, um forte investimento deverá ser feito em investigação científica, com intuito de melhor perceber como as ferramentas desta grande fábricaviva, poderão ser afinadas para a produção de produtos regionais de valor acrescentado, tirando partido do capital natural dos nossos solos. Um solo saudável constitui uma peça fundamental para mitigação das alterações climáticas. Pela sua elevada capacidade de armazenamento de carbono, os solos vulcânicos, são importantes depósitos deste elemento, constituindo um ‘seguro’ natural contra a emissão de gases de efeito estufa, desde que manuseados de forma adequada. A não adequação das práticas agrícolas à natureza particular dos mesmos, acarreta consequências não só à escala local (como a poluição e degradação do solo), como global (perdas de serviços ambientais vitais ao bem estar e sobrevivência dos organismos). A União Europeia, através do seu atual º Programa de Ação em matéria de Ambiente, define que até  cada