Trocar os estudos pela bola

Chegou a Barajas de calções e camisa em pleno inverno madrileno. Pirri, então secretário- técnico do Real, vira- o atuar num jogo de juniores entre os Camarões e a Costa do Marfim, no qual marcara dois golos, e não hesitou em levá- lo para Espanha. Eto’o ia cumprir o sonho de menino, quando trocara os estudos pelo futebol contra os conselhos paternos. O pai era contabilista, mas era a mãe que mais insistia numa boa formação académica. Todavia, a bola oferecida por um tio tinha um apelo mais forte e, quando disse em casa que ia ganhar 600 euros a jogar, as dúvidas dissiparam- se do lado paterno – dois dos irmãos, David e Étienne, também acabaram por seguir, embora sem êxito, a carreira.

Em Espanha, Eto’o começou por ser um menino problemático e Pirri escreveu num relatório: “Tem grande futuro como futebolista mas deve alterar o seu comportamento com colegas e treinador.” Mais tarde, no Maiorca, tor- nou- se um ídolo – mas não soube gerir o sucesso. Prova disso foi o facto de ter sido pai de duas crianças no espaço de dez dias. Já com Annie e Étienne a cargo, o jogador acabaria por se casar em 2007 com Georgette, de quem teve mais duas filhas. De qualquer forma, e apesar da redução de 71 por cento no ordenado que foi auferir no Chelsea, o avançado ainda recebe 8,6 milhões de euros/ ano. E nunca esqueceu as raízes: criou a sua própria fundação em 2006, que ajuda as crianças da África Ocidental, e participa em várias campanhas de solidariedade – tem ainda oito mil afilhados nos Camarões e já doou ambulâncias ao hospital pediátrico de Douala.