Ivo Karlovic, um tenista que usa o serviço como arma para bater recordes

TÉNIS Croata de 36 anos superou Ivanisevic ao chegar aos 10 247 ases na carreira e tem dois recordes de serviços perfeitos num só jogo

Manny Pacquiao ( à direita) no “combate do século” frente a Floyd Mayweather Ivo Karlovic tornou- se ontem o jogador da história do ténis com mais ases, batendo o recorde do compatriota e um dos ídolos de infância, Goran Ivanisevic. O gigante croata de 2,11m de altura fez 26 serviços perfeitos diante de Pablo Cuevas, no Open da China, num jogo que até acabou por perder pelos parciais de 7- 6 ( 7/ 5) e 7- 6 ( 9/ 7). Mas para ele a maior vitória foi mesmo chegar aos 10 247 ases, superando os 10 237 do antigo campeão de Wimbledon.

“É uma grande sensação”, admitiu o croata no final da partida. “Desde o ano passado que eu sabia que era possível e tinha esperança de que fosse neste ano. É incrível que isto aconteça aqui. O meu serviço é a minha grande arma e tenho orgulho nisso. É fantástico ter conseguido atingir este feito”, revelou Karlovic ao site ATP, deixando um aviso: “Não acabei por aqui. Ainda tenho muito anos pela frente.”

Este não foi o primeiro recorde do atual número 22. º do ranking mundial. Em junho, no torneio de Halle ( Alemanha), Karlovic estabeleceu novo máximo ao fazer 45 ases num só encontro, quando derrotou Tomas Berdych, número que ele próprio superou numa partida da Taça Davis, em 2009, frente ao checo Radek Stepanek, quando totalizou 78 ases. No entanto, a marca conseguida na Davis não conta para a ATP, que faz a estatística dos ases desde 1991, mas vale para entrar no Guinness.

Filho de um meteorologista e de uma agricultora de Zagreb, começou a jogar ténis aos 6 anos, mas a guerra nos Balcãs ( 1991- 1995) quase o fez desistir. O dinheiro era escasso e como ele crescia sem parar foi jogar basquetebol, mas continuou a participar em torneios locais até amealhar dinheiro suficiente para poder viajar e participar em provas mais valiosas e rentáveis. E assim chegou a profissional no ano 2000.

Com uma carreira construída à base da força do seu serviço, o croata terá para sempre o nome registado na história do ténis, apesar de ser pouco conhecido mediaticamente. Foi ele que em junho de 2003, então 203. º do ranking, passou pelo qualifying em Wimbledon para jogar o primeiro jogo num Grand Slam e derrotar Lleyton Hewitt, que defendia o título.

Foi a primeira vez, desde 1968, ano em que o ténis se tornou uma modalidade profissional, que um vencedor de Wimbledon caiu na primeira ronda do histórico torneio londrino. Depois disso foi sempre a subir ( chegou a 14. º do mundo em 2008) e fez parte da seleção croata campeã da Taça Davis ( 2005), contabilizando atualmente oito títulos de torneios nível ATP.

E nem todos os tenistas se podem gabar de terem vencido o número 1 do ranking mundial e por duas vezes! Em 2008 derrotou o então líder do mundial Roger Federer nos oitavos- de- final do Masters de Cincinnati e, já este ano, bateu Novak Djokovic, atual n. º 1, nos quartos- de- final do ATP 250 de Doha.

Mas o serviço de Karlovic não bateu recordes só em quantidade, mas também em velocidade. Em março de 2011 registou o serviço mais rápido até então, quando num jogo da Taça Davis bateu a bola a 251 km/ h. Uma marca que só foi superada em 2014 pelo australiano Samuel Groth, que conseguiu servir a 263 km/ h.

Croata fez 45 ases num só jogo ATP e 78 numa partida

da Taça Davis