O mais rico da NBA juntou-se ao clube dos quarentões reformados
Antigo campeão pelos Celtics é o 25.º jogador a deixar a alta competição depois de completar o 40.º aniversário. Nunca nenhum basquetebolista ganhou tanto dinheiro
A NBA despediu-se ontem de um dos melhores defensores da sua história. Aos 40 anos, Kevin Garnett chegou a acordo com os Minnesota Timberwolves para pôr fim a um contrato que teria a duração de mais uma temporada e dar por terminada a carreira de basquetebolista.
Após 21 anos de carreira na NBA, na qual teve como ponto alto a conquista do título pelos Boston Celtics em 2008, Garnett decidiu juntar-se finalmente ao clube dos 25 basquetebolistas que duraram até ao 40.º aniversário na competição. Garnett, que celebrou os 40 anos a 19 de maio, fica às portas do top 15 de maior longevidade na NBA.
Nos últimos meses, a NBA já disse adeus a três dos mais marcantes jogadores dos últimos 20 anos. Depois de Kobe Bryant e Tim Duncan, foi a vez de Kevin Garnett sair de cena, ele que inicialmente pretendia jogar mais um ano. “Estou grato. Grato pelo amor de todos. Nunca pensei que gostassem tanto de mim. Mas é o momento de dizer adeus. Obrigado a todos por esta aventura”, reagiu o melhor jogador da NBA de 2004.
Apesar de ter acertado a rescisão na sexta-feira, Garnett vai ser pago pelos Timberwolves, num acordo idêntico ao que os Spurs fizeram com Tim Duncan, de modo a antecipar o final de carreira. Assim sendo, Kevin Garnett vai consolidar o estatuto de jogador que mais faturou em toda a história da NBA.
Com os sete milhões de euros que vai receber correspondentes a esta temporada, o basquetebolista natural de Greenville vai superar os 290 milhões de euros ganhos em salários na NBA desde 1995. No entanto, Kevin Garnett não vai conseguir bater o recorde de mais temporadas na NBA, ficando-se pelas 21– continua, assim, a partilhar o recorde com Robert Parish e KevinWillis.
Chamado 15 vezes para o jogo de All-Stars da NBA, Kevin Garnett começou a sua carreira ao serviço dos Timberwolves, tendo lá permanecido até 2007. Foi em 2008 que fez a mais marcante temporada da carreira, ao chegar ao desejado anel pelos Celtics, na companhia de Ray Allen, Paul Pierce e Rajon Rondo. Além do título, conseguiu o prémio de melhor defesa da NBA.
Pela seleção dos EUA, Garnett conseguiu a medalha de ouro olímpica em Sydney, em 2000, tendo sido integrado no Corredor da Fama da NBA. O basquetebolista ainda não revelou planos para o futuro, mas é provável que continue ligado ao desporto, agora no ramo empresarial – é detentor de uma parte das ações da AS Roma, da Liga italiana, e admitiu que gostaria de experimentar um cargo no basebol. Poderá até continuar ligado aos Timberwolves, em novas funções.