As deslumbrantes belezas naturais associadas à autenticidade da história e tradições da sua população permitem que os Açores se afirmem, cada vez mais, no plano nacional e internacional, como um destino europeu de referência. A próxima meta é a classifica

São ilhas vulcânicas preservadas e detentoras de uma natureza exuberante e beleza mística, onde o visitante é recebido como um convidado especial que, em perfeita segurança, tem ao seu dispor uma variedade de atividades e produtos, seja em terra ou no mar.

Este cenário fez com que o destino turístico dos Açores esteja fortemente associado a práticas de desenvolvimento sustentável, fruto de uma estratégia contínua que tem sido levada a cabo pelos últicorrer mos governos regionais e entidades ligadas aos setores do turismo e do ambiente, defendendo políticas conciliatórias de boas práticas ambientais, salvaguardadas, legalmente, para que se possa preservar a identidade, os ecossistemas e a qualidade de vida dos açorianos, nunca descurando o progresso da região.

Um esforço com vista à sustentabilidade que tem ganho notoriedade à escala global e cujo compromisso foi reforçado no de- de uma conferência promovida pelo Governo dos Açores, em dezembro. Nesse evento, foi desenvolvida uma análise aprofundada do posicionamento do arquipélago em matérias de sustentabilidade, ficando o compromisso de, em 2019,se alcançar a certificação dos Açores como destino turístico sustentável através dos critérios da GSTC e a chancela das Nações Unidas.

Não há nenhum arquipélago no mundo com esta certificação, sendo apenas 9, as regiões do mundo (de apenas 4 países) que a detêm. Se os Açores conseguirem esta distinção, serão o primeiro arquipélago do mundo a ser certificado pela GSTC. Esta decisão representa um desafio acrescentado e uma responsabilidade com o futuro. Um futuro onde o turista sinta que os Açores são efetivamente uma referência. Um destino em que o desenvolvimento económico equilibrado é feito em respeito pelo ambiente e pela cultura, com a valorização das pessoas: os açorianos e os turistas.

O sentimento é, cada vez mais, partilhado por todos. Assume-se como um rumo já iniciado, que se pretende que seja vivido por todos os que nos visitam. Os exemplos de práticas sustentáveis são uma realidade nas nove ilhas do arquipélago. Partilhamos convosco algumas diversidades de experiências que temos ao dispor.

O convite está lançado: venham viver o mar de emoções dos Açores.