Era impermeável a interesses estranhos
FRANCISCO GEORGE MÉDICO, EX-DIR.-GERAL DA SAÚDE E PRES. DA CRUZ VERMELHA
António Arnaut é justamente considerado o fundador do Serviço Nacional de Saúde SNS). Portugal deixa de contar com a sua inteligência viva mas recebeu dele o SNS. Conheci-o bem, em 1978. Na altura, desempenhava funções de delegado de saúde em Beja, exatamente porque, e por decisão dele próprio, Beja foi definido como um distrito-piloto, experimental , que antecedeu a criação do decreto-lei de 15 de setembro de 1979. Foi aí que o conheci, como à sua equipa, e em especial o secretário de Estado Mário Mendes. Recordo com grande precisão as discussões e os debates sobre os aspetos principais da organização dos serviços que viriam a ser criados no ano seguinte. Uma das principais características que reconheci na altura em António Arnaut foi a sua determinação em fazer avançar, concretizar e desenvolver uma decisão tomada. Não havia lugar a recuos.Não havia lugar a retrocessos. O que importava era servir os interesses da população, muito em especial os interesses dos mais vulneráveis, dos excluídos, dos mais pobres. António Arnaut costumava dizer que a população rural do norte ou do sul tinha de ter acesso ao SNS igual ao de todos os outros cidadãos. E que não era preciso vender uma cabeça de gado, um rebanho, ou bens próprios para ter acesso a uma consulta médica, a exames de diagnóstico ou a uma intervenção cirúrgica porque era esse o cenário de então. Por isso, em termos de modelo, oSNS passou a ser financiado pelo Orçamento do Estado e o acesso garantido de forma livre, universal e sem distinção entre ricos e pobres. E assim aconteceu. Os portugueses deixaram de ter de pedir dinheiro emprestado ou de ter de vender bens para ter acesso aos melhores médicos do país ou ao tratamento de doenças, incluindo as de maior gravidade. Esta preocupação foi a principal linha de trabalho que impôs. Esta característica de não ceder, de ser impermeável a todo o tipo de interesses estranhos, marcou na minha memória o trabalho que conduziu pessoalmente. Preocupouse como poucos com a redução das desigualdades e com a eliminação de iniquidades. A construção do SNS continuará. O trabalho que liderou não será esquecido. Estou certo. É uma questão de justiça.