CIÊNCIA VINTAGE
Em 1862 abria-se uma nova era na exploração petrolífera nos Estados Unidos com a “loucura” de Edwin Drake, que, obstinadamente, perfurava a rocha na senda de ouro negro. Uma história que caminha a par da industrialização do querosene e da “manteiga de pet
Titusville é uma pequena cidade para os padrões de gigantismo urbano dos Estados Unidos. Perto de cinco mil almas habitam na localidade, rodeada de florestas, no Estado da Pensilvânia. Em 1962, o francês René Goscinny combinou a sua escrita com o desenho do belga Morris para situarem em Titusville o 18.º álbum de Lucky Luke, intitulado À Sombra dos Derricks. Enredo que situa o cowboy, nascido para a banda desenhada em 1946, numa cidade tomada pela corrupção. Na história da dupla Goscinny/Morris a corrida ao petróleo, em meados do século XIX, degradava as relações sociais em Titusville, enleando um rol de personagens de ambições diversas. Lucky Luke contracena com o pouco escrupuloso Barry Blunt, o prospetor de ouro negro Edwin Drake e o mecânico Billy Smith. Estes últimos, duas figuras que ligam as suas histórias reais a Titusville, fora das fronteiras imaginadas do álbum do cowboy “mais rápido do que a própria sombra”. Edwin e Billy vivem, por mérito próprio, há perto de 60 anos nas pranchas da banda desenhada da dupla franco-belga, juntando-se a um panteão aí recriado que reúne figuras como Abraham Lincoln, Jack London, Mark Twain, Gustave Eiffel e Jesse James. Titusville ganhou o seu lugar na História por ser berço da extração petrolífera por perfuração nos Estados Unidos. Marco que não ficou órfão de data, 1859, nem de padrinhos de batismo, precisamente Billy Smith e o mais relevante Edwin Drake.
Na senda de situarmos as origens da exploração de petróleo norte-americana, há que reunir várias geografias, algumas coincidências e diferentes percursos biográficos. Para que Edwin Laurentine Drake, nascido em 1819 no Estado de Nova Iorque, se fizesse prospetor de sucesso há que remontar a um seu compatriota e contemporâneo, nado no Estado da Pensilvânia em 1813. Por muitos anos, pouco interessava ao
Junto a Titusville funciona um museu e parque temático sobre o nascer da indústria petrolífera dos EUA.
empresário e inventor Samuel Martin Kier a substância viscosa que assomava à superfície, próximo das minas de sal que explorava. Sabia-se que era petróleo, mas a sua utilização prática era diminuta. Samuel juntava ao negócio do sal uma empresa de transporte