Empate guardado a ferros. Como o leão sobreviveu à avalancha italiana
Depois do golo de Paulinho, Atalanta empatou, teve um golo anulado e ainda três bolas nos ferros da baliza do Sporting. O 1-1 deixa tudo em aberto para o jogo da segunda mão.
OSporting sobreviveu a uma Atalanta muito capacitada e conseguiu um empate (1-1) com sabor a ferro. “Tivemos alguma sorte com as três bolas no poste, também mandámos uma”, disse Rúben Amorim, explicando que “era preciso sobreviver” para “levar a eliminatória viva para Itália”. A partida da segunda mão dos oitavos-de-final da Liga Europa joga-se em Bérgamo na próxima semana (dia 14).
O jogo de ontem no Estádio José Alvalade foi entre velhos conhecidos. A Atalanta é aquele adversário (indesejável na maior parte das vezes) que os sorteios tantas vezes têm colocado no caminho europeu dos leões. Na oitava vez que se enfrentaram, a equipa italiana voltou a ser um osso duro de roer.
Não sendo um jogaço, a partida de ontem provou que nem sempre o golo dá confiança e tranquilidade a quem marca primeiro e fica cedo em vantagem no marcador. Ao fim de 15 jogos seguidos, Viktor Gyökeres foi para o banco e deu lugar a Paulinho, que abriu o marcador num daqueles lances de génio que só um jogador como Francisco Trincão tem quando está bem física e mentalmente. Com espaço, o extremo lançou o avançado em profundidade, que atirou cruzado para bater o guarda-redes Musso.
Feito o 1-0, os leões foram sendo anulados progressivamente por uma Atalanta aguerrida e inteligente na pressão sobre a linha defensiva da equipa do Rúben Amorim, que continua a suspirar pelo regresso de Gonçalo Inácio. Os italianos foram fazendo avisos, atrás de aviso. Emil Holm e Gianluca Scamacca acertaram no mesmo poste da baliza de Franco Israel no espaço de... um minuto.
O guarda-redes do Sporting ainda fez uma grande defesa para impedir a festa de Marten de Roon, mas acabou ligado ao golo do empate: vendo Scamacca isolar-se, Israel saiu da baliza para impedir que a bola chegasse ao italiano, mas acabou por fazer um alívio para os pés de Miranchuk que, de forma inteligente, tirou Diomandé, Coates e Eduardo Quaresma do caminho antes de servir Scamacca para o 1-1. Scamacca até podia ter consumado a reviravolta no marcador antes do intervalo, mas o guarda-redes aliviou para canto.
Amorim agradeceu o descanso numa altura em que só dava Atalanta. No regresso fez entrar aqueles que lhe costumam dar mais garantias, com uma surpreendente tripla substituição ao intervalo. Gyökeres (no lugar do apagado Marcus Edwards), Hjulmand (em vez de Koindredi, titular pela primeira vez) e ainda St. Juste (para o lugar do desconcentrado Diomande). Mas foi de novo um poste a salvar Franco Israel e o Sporting pela terceira vez na partida.
Qual estrelinha da sorte tantas vezes apregoada pelo treinador, os ferros guardariam o empate do Sporting até ao fim. Logo após Ademola Lookman fazer um túnel a Eduardo Quaresma e driblar Coates para atirar ao poste, o capitão do Sporting subiu à área italiana para também ele tirar tinta a um dos postes da baliza de Musso.
A resposta não era aquela que Amorim tinha em mente, pelo que aos 68 minutos voltou a mexer na equipa, trocando Paulinho por Esgaio, fazendo subir Geny Catamo para extremo. A ala direita ganhou finalmente velocidade, mas nem por isso fez a equipa subir no terreno e criar os desequilíbrios necessários para criar oportunidades.
A missão era não sofrer e o desacerto de Kolasinac e Scalvini, ajudavam à missão, desperdiçando boas ocasiões para adiantarem a Atalanta no marcador. Aos 86 minutos, a estrelinha voltou a aparecer no jogo para salvar o Sporting da derrota. Gasperini acertou naquele que podia ter sido o joker da partida, mas El Bilal Touré, que não jogava a Liga Europa há mais de quatro anos, partiu de uma posição irregular para marcar um grande golo num pontapé bicicleta... em mais uma saída sem nexo de Israel.
O apito final foi por isso um alívio para a equipa leonina que irá discutir o apuramentos para os quartos-de-final em Bérgamo dentro de uma semana. E com esse dado estatístico: em 15 eliminatórias em que empatou o primeiro jogo em casa, o Sporting apurou-se em cinco vezes e foi eliminado em dez.