PRODÍGIO FELGUEIRENSE
Peguem num par de olhos alegres de criança, sorriso indefetível na cara e jaleca alva no corpo e têm uma imagem aproximada de António Carvalho, dono oficiante do Brasão. Cozinha com o coração e serve a alma a todos os que se sentam à sua mesa.
Sempre que um restaurante de que gostamos faz obras de remodelação gera-se-nos dentro uma instabilidade que só se resolve quando nos sentamos de novo à mesa. No lugar da Refontoura permanece viva a aura do restaurante Brasão, do bravo criador António Carvalho. 71 anos que ninguém diria, começou em 1975 com a que era então uma mercearia apenas, mas que cedo se tornou referência pelo arrojo e pela modernidade. Começou a servir petiscos simples e em dois anos apenas decidiu abrir o restaurante. Não entrava na cozinha, imagine-se! Passo a passo, começou a entrar no ofício até que uma década depois se sentiu preparado para assumir a cozinha do Brasão. À paixão pela cozinha juntou-se o lado empreendedor do chef Carvalho, abrindo com sucesso vários restaurantes. Levou aos píncaros, por exemplo, o Santa Quitéria, ali perto, que viria a passar a um colaborador seu em 1995. E chegou a ter casa aberta também no reino dos algarves, em Albufeira, com o Viveiros da Galé, que deixou marca no seu perfil culinário.
Tudo menos monotonia, aprendendo em todas as instâncias, assim se fez o mestre à mesa de quem nos sentamos. A vida encaminhou-se para a simplificação, e isso sente-se bem na renovação que fez no início do ano. O Brasão é a sua vida, a sala é genuinamente um espaço de partilha.a tábua mista de queijo e fumeiro (10 euros) dá-nos as boasvindas, tudo artesanal e regional, para irmos incrustando sabores e aromas. Há uma sopa de garoupa de tal talante que vai direita à alma, prenúncio feliz do que virá a seguir. É uma refeição inteira, diga-se, a que só os temerários se arrogam. Conferimos os bolinhos de bacalhau, fica assente o imperativo de meter o nariz nos pratos do fiel amigo e ei-los em desfile.
Escolho dois, o patrimonial bacalhau à Brasão (11 euros), gratinado com puré de batata, e o bacalhau da Revolta (14 euros), assim chamado por ter arrebatado um diploma de ouro no concurso A Revolta do Bacalhau de 2017, constando de lombos confitados e assados com pimento vermelho. Ainda vem uma travessinha de amêijoas à Bulhão Pato e que bem trata António Carvalho a cascaria, artes que terá aprimorado lá para os baixos algarvios. Para os mais céticos da influência dos mares mais a sul, há uma gloriosa cataplana, fusão feliz de aromas no caldo mais atlântico que se pode desejar.
Tomamos a rota carnívora e o mistério toma conta de nós, o cabrito assado no forno (12,50 euros) é de antologia e é servido com batata assada, arroz de miúdos e grelos salteados. A costela de boi no bafo (12,50 euros) é magia pura, transformação de oito horas sobre brasas mortiças. Tanto este como o cabrito têm de ser encomendados de véspera, melhor e mais seguro é telefonar, até porque com sorte ainda se conversa um pouco com o carismático chef. Chegados ao termo, há que encontrar espaço interior para pelo menos um queque de cenoura e pinhão, atrozmente delicioso, um pudim abade de Priscos (3,50 euros) com que apetece dançar sala fora e o bolo de bolacha (2,50 euros), que configura regresso à infância. A seleção de vinhos novos e velhos é um dos motivos só por si para visitar este Brasão, não fora a copiosa coleção de aguardentes que António Carvalho partilha com prazer. Vai da alma, grande chef: obrigado!