O VELA LATINA AGORA VALE POR DOIS
Em 2018, o Vela Latina, ao lado da Torre de Belém e de olhos postos no Tejo que se faz ao mar, comemora 30 anos mas não quis esperar até lá para virar a página. O restaurante, totalmente rejuvenescido, vale agora por dois.
O restaurante clássico de Lisboa, que em 2018 completa 30 anos, já se renovou para a festa.
Quando Salvador Machaz, cuja família está ligada à fundação dos hotéis Tivoli, herdou, anos atrás, o restaurante e também snack-bar de referência na doca de Belém, ele sabia que tinha a seu favor a história, a localização (e uma área que tomara muitos) e vários pratos clássicos que lhe garantiam, à hora de almoço, uma clientela fiel composta por empresários e políticos da nossa praça – Marques Mendes é um deles. O mesmo já não podia dizer do estilo assumidamente náutico da decoração, que teve a sua época, e das noites, claramente subaproveitadas tendo em conta o potencial do espaço à beira-rio.
Após algumas intervenções pontuais, Machaz rendeu-se ao óbvio e percebeu que, para dar a volta por cima, precisava de sócios. Foi assim que a Confraria do Sushi, de que faz parte o casal Jorge e Viviane Leote, entrou nas contas. Viviane, que acabou por assumir também a decoração, não demorou muito a fazer o diagnóstico e a traçar outro rumo: o Vela Latina precisava de rejuvenescer e ser mais alegre para atrair novos públicos, mas ao mesmo tempo não poderiam deixar de fora os que sempre frequentaram a casa.
Por isso mesmo, em vez de optarem apenas pela cozinha oriental, onde a Confraria dá cartas, eles acabaram por dividir o Vela Latina em três es-
paços. Um bar de cocktails à entrada, na antiga receção, serve agora de antecâmara a dois conceitos de restauração; de um lado fica o Nikkei, dedicado à cozinha nipo-peruana (os cozinheiros, vindos do Peru, trouxeram inclusive várias receitas de cocktails além dos pratos), do outro o Vela Latina, com uma ementa mediterrânica.
Nela há lugar para os clássicos (pratos com mais de 25 anos, assinalados na carta, como a salada de lavagante, os fígados de aves ou os filetes de pescada) e para as sobremesas de sempre (as farófias e o pastel de nata são campeões). Faltavam novidades como o sashimi de atum, a burrata ou as vieiras braseadas, pois, como nota Viviane, «era preciso introduzir opções mais leves e também mais “femininas”».
A seu tempo, as esplanadas serão, finalmente, reaproveitadas. Para já, o que salta mesmo à vista são os interiores, marcados por um verde-esmeralda (para fazer a ligação com o exterior), estofos de pele, veludos, jardim vertical, garrafeira exposta e, marca registada da casa, pinturas de animais como a zebra ou a girafa. Os empregados prata da casa, esses ficaram, para agrado de novos e velhos.l VELA LATINA-NIKKEI Doca do Bom Sucesso (Belém) Tel.: 213017118 Web: facebook.com/vela-latina Das 12h00 às 22h30. Encerra à segunda (apenas o Nikkei) Preço médio: 35 euros