Historic santo da serra turns eigHty

One needs to go back to the 1920s to start the story of Clube de Golfe do Santo da Serra (CGSS), one of the Portuguese historic clubs, over eighty years old. The history of the club goes back to the origin of golf in Madeira, and it started in Santo da Serra itself, a mountainous village between the councils of Santa Cruz and Machico. It was there, on a very basic nine hole course (all par threes) that serious golf was played for the first time in Madeira, with a lot of the “fault” laying with the large British community then living on the island. The first course, the Favellas course, was officially opened on February 25th 1937, with the clubhouse being in a nearby inn. Over fifty years later the club decided to start building a 27 hole course. Designed by Robert Trent Jones Sr the first stage – the 18 hole Machico-Desertas – were completed on September 30th 1991. Of the nine original holes, six remain. It is here that, two years later, the first Madeira Islands Open took place, as part of the European Tour calendars (the tournament is presently suspended for a profound reconstruction of the course). The project was concluded in 2000, two years after the opening of the Serras course (nine holes), with the opening of the present clubhouse. But CGSS is not only about the course – but what a course! It is a lot more than that. From Santo da Serra a few great national talents have emerged, as well as some teams that have marked an era.

Épreciso recuar aos anos 20 do século passado para contar a história do Clube de Golf do Santo da Serra (CGSS), um dos históricos nacionais que completou em março 80 anos de vida. A história do clube confunde-se com as origens do golfe na ilha da Madeira, e terá começado precisamente no Santo da Serra, uma localidade montanhosa, entre os concelhos de Machico e Santa Cruz. Foi ali, num rudimentar campo de 9 buracos – todos de par 3 – que pela primeira vez jogou-se golfe a sério na ilha, muito por culpa da numerosa comunidade britânica que residia na Madeira. O primeiro campo, o Favellas Course, foi oficialmente inaugurado a 25 de fevereiro de 1937, com o clubhouse a ficar numa estalagem próxima. Mais de 50 anos depois, o clube decide avançar para a construção de um novo campo com 27 buracos. Desenhado por Robert Trent Jones Sr, a primeira fase – os 18 buracos Machico-Desertas – fica concluído a 30 de setembro de 1991. Dos nove buracos originais, restam seis. É ali, que dois anos depois realiza-se o primeiro Madeira Islands Open, prova actualmente suspensa para obras profundas no campo, que integrava os calendários do European Tour. O projecto ficou concluído em 2000, dois anos depois da abertura do campo Serras ( 9 buracos), com a inauguração do actual clubhouse. Mas o CGSS não se resume um campo - e que campo, tem! É muito mais do que isso. Do Santo da Serra têm saído grandes talentos nacionais e equipas que marcaram uma era.

Names like Lara Vieira, Carolina Catanho or Monia Snapper, amongst ladies, or Alexandre Rodrigues, João Pedro Sousa, Nuno Henriques, Andrew Oliveira or João Henriques, have summed titles in the various learning echelons. It was this group that won the national u -16 club’s championships in 2001 and 2002. It was this same group of golfers that, in 2004, completely dominated national golf, simultaneously winning the national men’s, ladies’ and sub -18 championships. In singles, the focus has to go to the World Championship runner-up Alexandre Henriques, and for the National Championships won by Carolina Catanho (2005) and Lara Vieira (2004). Presently, with one of the most dynamic golf academies in Portugal, the crown jewel of the club is Carlos Laranja. A player who is already a certainty in national golf and who at the end of last year moved to the Centro de Estágio da Federação Portuguesa de Golfe. It was he who, late in March, won the club’s anniversary tournament, which gathered in the clubhouse historic players of the club, members of the local government and the President of the FPG, Miguel Franco Sousa. At the end of the day two certainties remain: CGSS is alive and well , and the Madeira Islands Open will be back shorty, as promised by the President of Madeira’s local government, Miguel Albuquerque. Nomes como Lara Vieira, Carolina Catanho ou Mónia Snapper, entre as Senhoras, ou Alexandre Henriques, João Pedro Sousa, Nuno Henriques, Andrew Oliveira ou João Henriques somaram títulos nos vários escalões de formação. Foi esta fornada de jogadores que conquistou os campeonatos nacionais de clubes de sub-16 em 2001 e 2002. Foi esse mesmo grupo de talentos que, em 2004, dominou por completo o golfe nacional conquistando simultaneamente os campeonatos nacionais de Homens, Senhoras e Sub-18. Em termos individuais, destaque para o vice-campeonato do mundo para Alexandre Henriques, e para os campeonatos nacionais conquistados por Carolina Catanho (2005) e Lara Vieira (2004). Atualmente, e com uma das academias de golfe mais dinâmicas do país, a joia da coroa do clube é Carlos Laranja. Uma já certeza do golfe nacional, que mudouse no final do ano passado para o Centro de Estágio da Federação Portuguesa de Golfe (FPG). Foi ele que, no final de Março venceu o torneio de aniversário do clube que reuniu no clubhouse históricos do clube, membros do executivo madeirense e o presidente da FPG, Miguel Franco de Sousa. No final do dia. Ficaram duas certezas. O CGSS está bem vivo, e o Madeira Islands Open, garantiu o presidente do governo madeirense, Miguel Albuquerque, voltará a curto prazo.