A Toast with Tradition
Madeira Wine Festival
The history of Madeira Wine mixes with that of Madeira itself. Historical documents point out that just 25 years after the colonization of the Portuguese island began, around 1450, Madeira Wine was not only produced, but also exported. Throughout history, it is easy to find references to Madeira Wine, a habitual presence in the main European courts and in the best private wine collections. In the play Henry IV, William Shakespeare puts the character John Falstaff to sell the soul “by a glass of Madeira and a capon leg.” It was also with Madeira Wine that the signing of the Declaration of Independence of the United States was celebrated on July 4, 1776. The people of Madeira love their wine so much that every year they give it a festival. The Wine Festival is one of the highlights of summer on the Island. Over two weeks between the last days of August and early September one of the oldest traditions Madeira, ‘As Vindimas’ (the grape harvest) is celebrated. With a lot of street animation, the Festival begins in Funchal, where the downtown is specially decorated with lively paintings alluding to wine, and groups performing light and traditional music play all day long. Wine production is recreated from the picking of the grapes. All this along with local gastronomy and handcrafts. There are many points of interest. In the Estreito de Câmara de Lobos there is one of the highlights of the festival: the live harvest. It begins early in the morning with the harvest of grapes in a traditional Madeiran farmhouse and ends at the end of the afternoon in the winery with the treading of the grape. Admission is free and anyone can participate, either on the farm or at the winery. It is also a great opportu-
Ahistória do Vinho Madeira confunde-se com a da própria ilha da Madeira. Documentos históricos apontam para que apenas 25 anos após o início da colonização da ilha pelos portugueses, por volta de 1450, o Vinho Madeira não só já era produzido como também exportado. Ao longo da história, é fácil encontrar referencias ao Vinho Madeira, presença habitual nas principais cortes europeias e nas melhores adegas particulares. Na peça Henrique IV, William Shakespeare põe a personagem John Falstaff a vender a alma “por um copo de Madeira e uma perna de capão”. Foi também com Vinho Madeira, que se celebrou a assinatura da declaração de independência dos Estados Unidos a 4 de Julho de 1776. Os madeirenses, gostam tanto do seu vinho que dedicamlhe, todos os anos, um festival. A Festa do Vinho é um dos pontos altos do verão na Ilha. Ao longo de duas semanas, entre os últimos dias de Agosto e os primeiros de Setembro, celebra-se uma das mais antigas tradições madeirenses, as vindimas. Com muita animação de rua, a Festa começa no Funchal, onde na baixa da cidade são montadas decorações, quadros vivos alusivos ao vinho, e actuam grupos de música ligeira e tradicional. São recriadas as lides do vinho, com a pisa da uva e as tradições regionais da gastronomia ao artesanato. São muitos os pontos de interesse. No Estreito de Câmara de Lobos decorre um dos pontos altos do festival: a vindima ao vivo. Começa logo pela manhã com a colheita de uvas numa tradicional quinta madeirense e termina ao final da tarde no lagar com a pisa da uva. A entrada é gratuita e qualquer pessoa pode participar, quer na quinta, quer no lagar. É também uma ótima oportunidade para degustar alguns petiscos regionais, como a espeta-
nity to taste some regional snacks, such as ‘espetada’ and the traditional bread ‘bolo do caco’ from the tents set up in the streets. All accompanied by the music of folk groups, regional traditions and lots of animation. The ethnographic component is very strong at the Madeira Wine Festival. In the auditorium of the Municipal Garden of Funchal the European Week of Folklore takes place, with the participation of several Folklore Groups, national and international. But, of course, Madeira Wine is the king of the party. On Avenida Arriaga, in the heart of Funchal, you will find the Wine Market, which is a good gateway to this world. In the various houses scattered throughout the central plate, they can taste the different types of wines, from table wines, reds, whites or rosé, to traditional fortified Madeira Wines. In the same space, there is the Madeira Wine Pavilion. Here you will find a permanent exhibition on Madeira Wine, and you can participate in wine tastings. You can not miss Blandy’s party too. There are five days of organized visits to the vineyards, lunches and dinners, wine tasting and harmonization with charcuterie, among other improbable combinations. Don’t miss the workshops and you can even make your own batch of Blandy’s Madeira Wine. And at the center of all this is the Madeira Wine Lounge. The ideal meeting place for long summer nights. The Praça do Povo plaza, next to the bay of Funchal, is full of life, good energy, music and excellent gastronomy. It’s the perfect setting for a glass at nightfall. At the entrance, get a glass, and go visit the different exhibitors and let yourself be carried away by the pleasure of wine tasting. There are fabulous harmonies with different tidbits. Cocktails and sangria made with Madeiran wines. And gastronomic harmonies with Madeira Wine, in themed menus elaborated by invited chefs. If you are looking for endless summer nights, good music, good food, unique landscapes and most of all incomparable wines, do not miss the Wine Festival!. da e o bolo do caco nas tendas montadas nas ruas. Tudo acompanhado pela música dos grupos folclóricos, tradições regionais e muita animação. A componente etnográfica é muito forte na Festa do Vinho Madeira. No auditório do Jardim Municipal do Funchal decorre a Semana Europeia de Folclore, com a participação de vários Grupos Folclóricos, nacionais e internacionais. Mas, como não podia deixar de ser, é o Vinho Madeira o rei da festa. Na Avenida Arriaga, no coração do Funchal, encontra o Mercadinho do Vinho, que é uma boa porta de entrada para este mundo. Nas várias casinhas dispersas pela placa central, podem provar os diferentes tipos de vinhos, desde vinhos de mesa, tintos, brancos ou rosé, aos tradicionais Vinhos Madeira fortificados. No mesmo espaço, está o Pavilhão do Vinho Madeira. Aqui encontra um exposição permanente sobre o Vinho Madeira, e pode participar em provas de vinhos. Não pode faltar também à festa Blandy’s. São cinco dias de visitas organizadas às vinhas, almoços e jantares, degustação de vinhos e harmonização com charcutaria, entre outras combinações improváveis. Não faltam os workshops e pode até fazer o seu próprio lote de Vinho Madeira Blandy’s. E no centro de tudo isto, está o Madeira Wine Lounge. O ponto de encontro ideal para as noites longas de verão. A Praça do Povo, junto à baía do Funchal, enche-se de vida, boa energia, música e excelente gastronomia. É o cenário perfeito para um copo ao cair da noite. À entrada, adquire um copo de vidro, e depois é circular pelos diferentes expositores e deixar-se levar pelo prazer das provas de vinho. Há harmonizações fabulosas com diferentes petiscos. Cocktails e sangria feita com vinhos madeirenses. E harmonizações gastronómicas com vinhos da Madeira, em menus temáticos elaborados por chefs convidados. Se procuram noites de verão infinitas, boa música, boa comida, paisagens únicas e sobre-tudo vinhos incomparáveis, não percam a Festa do Vinho!