Invencibilidade leonina dá moral na Liga Europa
Equipa verde e branca recebe o Arsenal com um recorde em vigor: nunca perdeu em casa contra ingleses na competição secundária da UEFA
A história favorece o leão. Em seis partidas no Estádio José Alvalade o Sporting somou cinco vitórias e um empate contra equipas ingleses na Liga Europa, incluindo, ainda, as da competição que a antecedeu: Taça UEFA. Quer isto dizer que o Arsenal, que visita a equipa leonina depois de amanhã (17.55 horas, SIC), terá de tomar as devidas cautelas...
Mais: as cinco vitórias verde e brancas contra clubes oriundos de Inglaterra foram conquistadas precisamente nos últimos cinco embates. O recorde começou em 2004/05 (época em que o Sporting chegou à final da prova, perdida em casa para o CSKA Moscovo, por 1-3). Treinado precisamente por José Peseiro, o
leão levou de vencido o Middlesbrough (1-0) e o Newcastle (4-1). Três temporadas depois, foi a vez do Bolton City ser eliminado em Alvalade (1-0 para o Sporting), depois do empate na primeira mão (1-1). Dois anos passaram e foi a vez do Everton ser incapaz de segurar a vantagem alcançada em Goodison Park (2-1) e deixar Alvalade vergado por três bolas sem resposta. No desafio mais recente, em 2012, os leões bateram o Manchester City (1-0) e conseguiram passar aos quartos de final da prova, perdendo por 2-3 em Inglaterra.
EMPATE COM GUNNERS
O próprio Arsenal já visitou Alvalade e... não conseguiu vencer. O Sporting recebeu e empatou os gunners há praticamente 49 anos, no dia 29 de outubro
de 1969. No entanto, os londrinos, venceram por 3-0 na segunda mão da segunda eliminatória da Taça das Cidades com Feira, a prova não oficial da UEFA mas que viria a originar a própria Taça UEFA.
AS DÚVIDAS DE PESEIRO
Apesar de ter a história a favor, o treinador do Sporting, José Peseiro, tem algumas dúvidas que lhe causam dores de cabeça. Ambas causadas por jogadores afetados por lesões. Um deles já recuperou – Mathieu –, porém dificilmente terá índices físicos para competir depois de amanhã, embora a sua experiência em grandes palcos seja uma mais valia. O outro, Raphinha, continua de fora e deixa o técnico com dúvida tripla: Jovane, Mané e Diaby lutam por um lugar numa das alas. A outra será de Nani.