ATRÁS DAS GRADES

A vida (e os treinos) dentro da prisão.

Mas LJ Flanders cumpriu a sua missão. Todos os dias às oito da manhã regressa à HMP Wandsworth, no sul de Londres, para dar seguimento às suas muitas aulas de fitness que tem para dar.

Ele recolhe as chaves, depois destranca e tranca as portas que o levam ao seu "ginásio", que é nada mais do que um espaço de risco dentro da prisão. Às nove da manhã, os homens que LJ treina saem das suas celas rumo ao treino.

Durante a sua primeira de duas semanas de treinos, Flanders treinou 105 prisioneiros – alguns com apenas 18 anos, outros já com mais de 60. Pela manhã, inicia um longo e intenso treino de uma hora de tonificação. A aula da parte da tarde é sobre nutrição e resiliência emocional. Flanders nunca lhes pergunta o porquê de estarem presos. “Acho que é melhor não os julgar”, diz.

Quando o conheci no seu escritório partilhado em Londres, Flanders estava atarefado a preparar algo para o Unlocked Graduates, uma espécie de evento de recrutamento para ex-prisioneiros. Em 2016, Flanders criou a Cell Workout, uma empresa social desenhada para melhorar a saúde física e mental dos prisioneiros. Agora, espera recrutar ex-condenados para instrutores “do lado de fora”, treinando grupos de jovens de risco.

Possivelmente, reconhece Flanders do livro Cell Workout, uma bíblia de exercícios para prisioneiros que foi, depois, adotada por amantes do treino corporal minimalista. No livro, pode ver Flanders a executar vários exercícios dentro de uma cela com barras na janela. Magro, de cabeça rapada e com um olhar superfocado, é uma espécie de poster do fitness das prisões.

Mais recentemente, Flanders tem centrado a sua atenção na reabilitação, tendo recebido financiamento do Ministério da Justiça britânico para os seus workshops. Às vezes, confessa, ainda acha estranho ser o homem do outro lado da porta da cela. “Sinto que estou a regressar à prisão”, diz, em tom de piada. “Mas agora tenho as minhas próprias chaves – passei a ser de confiança”.

SEGUNDA OPORTUNIDADE

Aos 21 anos, Flanders “entrou numa luta que não devia”, o que lhe valeu uma sentença de 14 meses. Antes da prisão, não era muito dado a ginásios. “Mas temos de ocupar o tempo. Comecei a treinar o máximo que conseguia. Era a melhor forma de libertar energia e ter uma noite de sono decente”.

Em alguns dias, Flanders passava 23 horas na cela. Ele dizia ficar frustrado

Não muitos ex-condenado quando garant a sua liberdade voltariam voluntariamen para a prisão.