REAL VS. FICÇÃO
O único elemento ‘super’ nos superalimentos é o que as equipas de marketing inventam.
Os superalimentos existem mesmo?
Há um novo superalimento que ajuda os homens de todo o planeta a perder peso, a fortalecer os músculos e a ganhar potência sexual. Ainda não ouviu falar na maravilha das bagas? Talvez já as tenha visto nas fotografias do Instagram, nas mãos de alguns instrutores de fitness ou até já tenha ouvido falar delas na rádio. No entanto, os benefícios que oferecem são muito diferentes dos de outros superalimentos como a chufa, as sementes de chia, a jaca ou a água de coco.
Quando estudados aprofundadamente, investigadores chegaram à conclusão de que estes produtos não merecem a fama que têm. Assim, não há definição nem científica nem legal ou médica para estes alimentos. Um superalimento não é mais do que um termo de marketing. Porém, não significa que estes alimentos sejam maus ou prejudiciais para a saúde. É apenas necessário que deixemos de vê-los como se fossem o remédio para todos os males.
CHUFA
Supostos benefícios: ajuda a prevenir ataques cardíacos, melhora o funcionamento do sistema imunitário, regula a circulação sanguínea e não tem glúten. Em inglês, denomina-se ‘tiger nut’, o que ainda a torna mais atrativa.
A realidade: a chufa, na realidade, é um tubérculo e contém mais amido do que as batatas. Metade da sua composição são hidratos de carbono, mas também é uma boa fonte de fibra, ácidos gordos e minerais – todos eles saudáveis. No entanto, ainda se sabe muito pouco sobre este alimento. Contudo, um estudo publicado na revista BMC Complementary, em 2015, demonstrou que a chufa em pó, misturada com água, provocou um aumento da atividade sexual nos ratos estudados.
O veredito: este é o ingrediente principal de uma bebida típica da região de Valência, em Espanha. A horchata costuma ser mais consumida no verão, bem fresca ou mesmo em granizado. As chufas moídas podem ainda ser uma boa alternativa ao trigo para as pessoas que têm intolerância ao glúten.
BAGAS DE GÓJI
Supostos benefícios: estes pequenos frutos são uma boa ajuda no combate à diabetes e à pressão arterial alta e favorecem a luta contra o cancro. Além disso, ajudam ainda na perda de peso, estimulam a atividade cerebral, aumentam a imunidade e podem proteger-nos das radiações ultravioletas.
A realidade: as bagas de góji contêm antioxidantes e nutrientes, mas os restantes benefícios ainda não estão cientificamente provados. Em 1994, foi publicado
um estudo que sugeria que o uso de bagas de góji, em simultâneo com tratamentos para o cancro, fazia que a doença entrasse em remissão. No entanto, o estudo não continha informação necessária para comprovar a sua autenticidade.
O veredito: se quiser, pode juntá-las ao iogurte ou às papas de aveia para obter um reforço de fibra, vitamina A e ferro. No entanto, estas bagas coloridas não vão concorrer com os fabricantes de protetores solares. Além disso, são um produto caro e que deve apenas comprar se realmente gostar do sabor.
ERVA DE TRIGO
Supostos benefícios: este produto diminui a inflamação e desintoxica o fígado. O poder da clorofila é tal que, se tomar um banho de erva de trigo, vai aumentar a produção de células sanguíneas.
A realidade: sim, a erva de trigo é bastante nutritiva, mas não é nada de outro mundo. Na verdade, os seus benefícios são semelhantes aos de outras verduras de folha verde, apesar de alguns estudos sugerirem que o sumo de erva de trigo é eficaz no tratamento da colite ulcerosa. Ainda assim, não existe nenhum alimento nem nenhuma bebida que, como que por magia, desintoxique o organismo. Os verdadeiros responsáveis por essa tarefa são o fígado, os rins e os pulmões.
O veredito: a erva de trigo é um bom ingrediente para fazer um batido, mas não deve ser a maior fonte de verdura da sua dieta nem um remédio contra a ressaca.
SUMO DE ROMÃ
Supostos benefícios: alivia a dor das articulações, previne o cancro da próstata e aumenta a ereção. É, dizem, um néctar dos deuses!
A realidade: as bagas da romã são uma excelente fonte de fibra, antioxidantes e vitaminas C e K, mas não existem provas conclusivas de que este fruto é melhor do que os outros. A maioria dos benefícios são obtidos ao consumir fruta, não a beber sumos. Alguns defensores do sumo de romã assinalam que existem estudos a curto e médio prazo que demonstram os benefícios deste fruto para a saúde, mas são necessárias investigações mais rigorosas para provar a conexão causa-efeito.
O veredito: desfrute da romã, quer em sumo quer em sementes, se gosta do sabor deste fruto, mas não espere superpoderes. Ainda assim, comparada com a laranja, tanto espremida como em fruta, a romã tem mais calorias a açúcares, sendo menos rica em fibra, nutrientes e vitaminas.
ÁGUA DE COCO
Supostos benefícios: é a bebida preferida de alguns desportistas já que é mais hidratante do que a água e algumas bebidas isotónicas.
A realidade: a água de coco não proporciona eletrólitos importantes como o sódio e o potássio, contendo ainda menos hidratos de carbono do que a maioria das bebidas isotónicas.
Além disso, um estudo de 2012 publicado na revista Applied
Physiolody, Nutrition and Metabolism demonstrou que a água de coco não hidrata mais do que qualquer outra bebida desportiva.
O veredito: se quer estar em forma e perder peso, o melhor é beber água. A água de coco é especialmente recomendada a desportistas, mesmo que ocasionais, e a pessoas que não gostem de beber água, preferindo bebidas com sabores. Se treina de forma intensa, ou se se está a preparar para uma maratona, então vai precisar de mais hidratos de carbono.
SEMENTES DE CHIA
Supostos benefícios: são ricas em fibra, cálcio e ferro. Mas, o mais importante, é a sua elevada composição de ácidos gordos e ómega-3. As sementes de chia podem mesmo conter oito vezes mais ómega-3 do que o salmão.
A realidade: não existem investigações que provem os benefícios das sementes de chia para a saúde. É certo que contêm ácidos gordos, mas são de cadeia curta, o que é muito diferente dos ácidos de cadeia larga como o ómega-3 do salmão.
O veredito: contêm 0,35 g de fibra por grama. Misture-as no liquidificador ou adicione-as ao iogurte se tiver dificuldade em chegar à quantidade diária recomendada de fibra.