Ver o passaporte a fugir no último segundo
Benfica precisava de vencer para continuar em prova e empatou a um segundo do fim, mas os belgas ainda conseguiram responder e evitar o prolongamento
O pavilhão da Luz viu um jogo impróprio para cardíacos, comoresultadoeoapuramento do Benfica a jogar-se... no último segundo. Foi a um segundo do fim que os encarnados empataram, por Mário Fernandes, e, quando se contava com o prolongamento, o Antuérpia Giants pediu um desconto de tempo que permitiu colocar a bola em JeanMarc Mwema e este sentenciar o jogo (77-79). Assim, acabaram também as esperanças encarnadas de seguir em frente na FIBA Europe Cup, que terminou em terceiro lugar do Grupo B, com oito pontos.
Precisando apenas de uma vitória para continuar nas competições europeias – em caso de triunfo, os lisboetas seriam um dos melhores terceiros classificados, graças a um “cesto-average” favorável –, o Benfica entrou bem. Liderados por Mário Fernandes, muito eficaz no jogo exterior, os comandados de Carlos Lisboa anularam os pontos fortes do Antuérpia Giants e estiveram quase sempre na frente do marcador. A vantagem, durante o primeiro tempo, chegou a ser de oito pontos (40- 32), mas um parcial de 8-0 favorável aos belgas igualou a partida antes do intervalo.
O descanso fez bem ao Antuérpia, que voltou mais concentrado, sobretudo a defender,e,devidoàmaiorexperiência nas competições europeias, soube jogar com a ansiedade contrária, provocada pela obrigatoriedade de vencer. Sentindo dificuldades para lançar ao cesto, só a inspiração de Ivica Radic, Daequan Cook e Carlos Andrademantinhaosencarnados na luta pela vitória.
À entrada para o último período, o Benfica precisava de anular uma desvantagem de seis pontos. Aquilo que parecia improvável tornou-se possível com dois triplos, primeiro de Ivica Radic a três minutos do fim e, depois, quando faltavam 37 segundos, de Carlos Andrade. Contudo, os belgas souberam tirar partido dos sucessivos descontos de tempo e da posse de bola. A experiência valeu-lhes terminar a primeira fase da FIBA Europe Cup só com vitórias.