BENFICA MOTIVADO PARA ATACAR SONHO EUROPEU

Campeões nacionais jogam hoje (20h00) na Áustria, frente aos Kapfenberg Bulls, na primeira de três eliminatórias de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões

Com quatro semanas de trabalho, os encarnados estão no início de um novo ciclo, com José Ricardo ao leme. O mesmo não se passa com o rival austríaco, que tem o mesmo técnico desde... 1997

Mais longa do que o ano passado, a caminhada do Benfica por um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões começa hoje (20h00) frente aos Kapfenberg Bulls, da Áustria. Esta temporada, é o primeiro jogo oficial da formação da Luz, agora conduzida por José Ricardo, levando já quatro semanas de trabalho e cinco jogos de treino.

No ano passado, as águias ficaram a apenas dois pontos de atingir esse objetivo – perderam com o Varese por 75-72 e o triunfo em Itália (72-70) ficou curto –, mas apenas havia uma eliminatória de qualificação. Desta vez, face ao aumento de equipas inscritas, serão três rondas que os campeões nacionais precisam de ultrapassar,

José Ricardo tendo Lukoil Academic (Bulgária) à espera na segunda e Juventus Utena (Lituânia) na terceira.

Para começar, o adversário austríaco, de uma cidade localizada a 150 quilómetros de Viena, é campeão em título, recuperado após 13 anos de jejum, tendo um terceiro lugar na Liga da Europa Central, em 2009, como melhor resultado a nível internacional. “Percebe-se que há uma política de continuidade. O treinador, Michael Schrittwieser, está no clube desde 1997. Os jogadores dominantes da época passada, Bogic Vujosevic (sérvio) e Jamar Kareem (americano), prolongaram o vínculo”, analisou o técnico José Ricardo, em declarações à FPB, apontando à fase de grupos. “É um dos nossos objetivos, não o escondemos. Será ótimo conseguirmos conquistá-la e tudo daremos para isso.”

Com um plantel feito também a pensar na Europa – o reforço Antywane Robinson é muito experiente nessas lides –, o Benfica já pode contar com Carlos Andrade e Raven Barber, recuperados de lesão, e com Carlos Morais, regressado do Afrobasket, no qual representou Angola. O base-extremo viajou ontem com a restante comitiva.

O arranque da fase de grupos da Liga dos Campeões está previsto para 10 de outubro e, por isso, o calendário das eliminatórias de qualificação é bastante condensado, de tal forma que, depois de jogarem na Áustria, os encarnados jogam a segunda mão, na Luz, já quinta-feira (21h00).

“Apresentar-nosemos bem e muito motivados para passar esta eliminatória” “A fase de grupos é um objetivo, não o escondemos e tudo daremos para o conseguir”

Treinador do Benfica