MOU NÃO ESTÁ PARA FESTAS
INGLATERRA Dérbi pode dar ao City o título mais prematuro de sempre da liga, a seisjornadas do fim. Mas só se o United não o conseguir evitar
O arrasador desempenho do Manchester City nesta edição da Premier League, com 27 triunfos em 31 partidas já realizadas, pode ter como corolário o título mais prematuro da história da liga. Ou seja, se conseguirem vergar esta tarde o United no dérbi do Etihad, os citizens, entre os quais Bernardo Silva, cometem a proeza inédita de se sagrar campeões com seis jornadas por realizar. Cabe a José Mourinho tentar evitar a proeza recorde e adiar a entronização em Inglaterra do arquirrival Pep Guardiola, no 21.º duelo entre os dois consagrados treinadores.
No historial da principal prova do futebol inglês, os red devils já conseguiram por duas vezes, em 1908 e 2001, assegurar o cetro a cinco jornadas do fim, tal como o Everton, em 1985. Mas nem o Chelsea dos três títulos de Mourinho conseguiu realizar campanhastãohegemónicas. Este eloquente feito do City é também uma consequência da entrada em cena do xeque Mansour bin Zayed, dos Emirados Árabes Unidos, em 2008, acompanhado de um investimento sem precedentes que projetou o Manchester City para a primeira linha do futebol europeu. Em dez anos, o clube prepara-se para festejar o seu terceiro título – ou seja, tantos quantos os do Chelsea e do United em igual período.
Para José Mourinho, a vaga na Champions está praticamente garantida, mas o dérbi frente a Guardiola tem uma carga emotiva e simbólica difícil de contornar. Curiosa- mente, em três embates na liga, o técnico luso perdeu os dois em Old Trafford e empatou (0-0) o único realizado no Etihad – uma divisão pontual que já agradaria aos red devils no desafio de hoje. Refira-se que apenas por uma vez Mou conseguiu bater o catalão na qualidade de visitante; ocorreu em 2012, quando Ronaldo garantiu o triunfo merengue (2-1) em Camp Nou, depois de Alexis Sánchez, hoje joga-
dor do United, ter igualado para o Barcelona. Foi também a única época em que Pep falhou um título nacional até à pretérita temporada.
Apesar da vantagem do técnico do City nos confrontos diretos, os duelos têm sido marcados pelo equilíbrio: nos últimos 12 embates, apenas por uma vez a diferença foi superior a um golo (vitória blaugrana no Bernabéu por 3-1, em 2011). Em outubro de 2016, o United conseguiu mesmo afastar (1-0) os citizens da Taça da Liga, que haveria de conquistar. As atuais circunstâncias podem beneficiar os visitantes, considerando o recente desaire (3-0) do rival em Anfield, na Champions – que pode ser revertido na terça-feira –, e Mourinho tem o plantel na máxima força e sem o desgaste europeu.