Casillas já entra a ganhar

vai tornar-se, na Alemanha, recordista absoluto de participações na Champions Gelsenkirchen 14 anos depois

Witsel:

“Benfica e FC Porto não têm

medo”

Espanhol deixa Ryan Giggs para trás e procura alargar a melhor marca de jogos sem sofrer golos. Só quatro clubes têm mais participações na prova e o Santo representou dois deles: Real Madrid e FC Porto (23)

A lenda de Casillas na Liga dos Campeões conhece amanhã mais um episódio, quando o guarda-redes somar a 20.ª participação na fase de grupos da competição, número até hoje nunca atingido por um jogador. O internacional espanhol, de 37 anos, vai superar o registo que até aqui partilhava como járe for ma doRyanGiggs (19) e juntará o terceiro recorde da prova ao currículo, onde já figuram o de atleta com mais jogos disputados (167) e de guarda-redes com mais encontros sem sofrer golos (56). Só quatro clubes terão mais edições disputadas e o Santo está ligado a dois: ao Real Madrid e ao FC Porto (23). Os outros são o Barcelona (23) e o Manchester United (22).

O primeiro jogo em que Iker marcou presença até foi na edição de 1998/99, quando foi para o banco num RosenborgReal Madrid, mas a estreia oficial só aconteceu em 1999/00. Casillas foi lançado no inferno do Olímpico de “Atenas”, contra o Olympiacos, três dias depois de ter sido atirado para a titularidade dos merengues em San Mamés (Bilbau). Na altura tinha 18 anos, três meses e 23 dias e para a história ficou um empate a três. Contudo, Iker viria a erguer a “Orelhuda” pela primeira vez logo nessa época, numa final disputada em Paris com o Valência. A partir daí carregou-a em mais duas ocasiões: em 2001/02, após vencer o Bayer Leverkusen, em Glasgow; e em 2013/14, depois de superar o Atlético de Madrid, em Lisboa.

As 20 participações do espanhol na liga milionária ganham maior relevo por terem sido consecutivas. A atual, porém, só é possível pelo facto de ter preferido a renovação de contrato com o FC Porto a aventurar-se num campeonato com outros argumentos financeiros. O guarda-redes quer prolongar o mais possível

a carreira ao mais alto nível e, no Dragão, tem a oportunidade de disputar a fase de grupos pela quarta vez. Das três anteriores, a que lhe deixa piores recordações é precisamente a primeira (2015/16), uma vez que se viu relegado para uma competição que nunca havia disputado: a Liga Europa. Na época seguinte “ficou-se” pelos oitavos de final e outra vez em 2017/18, com direito a tributo em Anfield (Liverpool).

Regressar à final consta da lista de sonhos que Casillas ainda gostaria de realizar antes de colocar um ponto final na carreira, mas o guarda-redes tem noção de que as probabilidades não são simpáticas para o FC Porto. Saltar a fase de grupos é o objetivo imediato e, se possível, com um número de vitórias que lhe permita alcançar outra barreira (a da centena) e manter o recorde de Ronaldo à vista (97).