Rui Costa regressa ao top 10
Alejandro Valverde é o novo campeão mundial
Rui Costa até bateu no guiador com raiva por as pernas lhe falharem na entrada para as rampas de 28%, mas somou mesmo o terceiro top 10 em Mundiais. 2018 foi o ano mais regular dos lusos
A Seleção Nacional tem tudo para sentir orgulho pelo desempenho nos Mundiais de Innsbruck, na Áustria. Depois do quinto lugar de Nelson Oliveira no contrarrelógio, Rui Costa fechou no top 10 a prova de fundo, cumprindo a meta estabelecida à partida para os 252,9 km. Não foi o melhor desempenho da formação nacional, já que o poveiro venceu em Florença em 2013, mas Innsbruck consagrou a regularidade: pela primeira vez, Nelson e Rui finalizaram nos primeiros dez ciclistas nas respetivas especialidades. Não se notou o menor ritmo de Rui Costa, afastado metade da época por lesão. Respondeu bem e, ladeado por Nelson até à penúltima subida – Tiago Machado e Rúben Guerreiro, este último devido a queda, já tinham abandonado –, seguiu todos os movimentos principais. Peter Sagan (Eslováquia) cedera há muito a possibilidade do quarto título seguido e foi a Holanda, com ataques sucessivos, a deixar para trás a rival Itália. Só Gianni Moscon resistiu. Rui foi atrás de Michael Valgren na descida, porém, sem entendimento, as maiores diferenças fizeram-se na última ascensão, de 2,8 km e com inclinação média de 11,5%, mas com rampas a 28%. Rui bateu no guiador, lamentando a falta de pernas para o ritmo de Romain Bardet, que até deixou o favorito e compatriota francês Julian Alaphilippe derreado. Michael Woods (Canadá) e Alejandro Valverde (Espanha) acompanharam-no, Tom Dumoulin acercou-se no fim, contudo o ouro foi mesmo paraVal verde.
“Numa época com vários problemas, acabar no top 10 é gratificante” Rui Costa Ciclista português
E 43 segundos depois, Rui Costa fechava no décimo posto, o terceiro top 10 em Mundiais. Orgulhoso, pois claro: “Sabia que a última subida era muito inclinada para mim. Tentei entrar num grupo, mas tive de gerir. Numa época com vários problemas, acabar no top 10 é muito gratificante.” Nelson Oliveira foi 39.º, a 5 minutos, e elogiou a “merecida” vitória de Valverde, seu companheiro de longa data.