Pontos chave
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Nani
Leões defrontam esta noite um Braga que não só consolidou o terceiro posto, como entrou na luta pelo título, enquanto os de Alvalade, onde Abel nunca perdeu, estão em queda livre e procuram recuperar
O Sporting recebe o Braga esta noite, em Alvalade, com as duas equipas a viverem momentos de forma e, por consequência, anímicos, opostos. O Sporting, que ao longo da história alcançou o estatuto de grande de Portugal e crónico candidato ao título, está cada vez mais longe desse objetivo; do outro lado, os bracarenses têm crescido de forma sustentada enquanto instituição, querem intrometerse entre os grandes e estão a consegui-lo, ocupando por agora um honroso terceiro lugar da classificação com chances até de apanharem o líder FC Porto – a dois pontos dos dragões e a um do Benfica estão, obviamente, na disputa do título de campeão.
E a inversão nos percursos começou quando as duas equipas se cruzaram na meia-final da Taça da Liga, na Pedreira (os leões saíram triunfantes nos penáltis). Por essa altura, a Liga ia na 18.ª jornada e a diferença entre as duas equipas era de apenas dois pontos. Depois da partida na Taça da Liga, o “efeito Keizer” nos leões começou a esvaziar e só conseguiram um triunfo no tempo regulamentar, em seis jogos disputados. Desses seis jogos, três foram para a Liga, nos quais o Sporting desperdiçou cinco pontos, comprometendo a escalada na classificação.
O Braga, neste período, fez menos três jogos que o Sporting, por já não estar em prova na Liga Europa nem nas taças portuguesas, mas saiu vencedor das três jornadas da Liga que disputou. Assim, consolidou o terceiro lugar, entrou na discussão na luta pelo título e praticamente afastou os leões da mesma. Como grande protagonista os guerreiros do Minho têm o seu treinador, Abel Ferreira, “formado” como técnico no rival de hoje. Abel defrontou o Sporting seis vezes, sempre pelo Braga, e soma três vitórias, dois empates e uma derrota( em casa, em 2016/17). Em Alvalade ainda não conheceu o sabor da derrota.