Leão encostado às cordas

O favorito Braga pode deixar o Sporting praticamente fora da corrida ao segundo lugar e consequente adeus à Champions

Oprimeiro sinal preocupante para as hostes leoninas é que o Braga surge esta noite em Alvalade como claro favorito, perspetiva impensável há alguns meses. Não existem resultados fechados antes dos jogos, mas há um percurso claro que demonstra o potencial das equipas e o rigor com que têm enfrentado o campeonato. Se já é impossível passar ao lado da classificação, onde há uma distância de sete pontos a separá-los – pode chegar a dez em caso de triunfo da equipa arsenalista e afastar definitivamente o adversário da hipótese de jogar a Champions em 2019/20 –, o que dizer da superioridade de Abel nos seus confrontos com os leões? Em seis partidas, venceu três, empatou duas e perdeu apenas uma vez, diante de Jorge Jesus em 2016/17. Também sou da opinião de que as estatísticas não ganham jogos, mas não podemos passar ao lado delas como se não emitissem um sinal importante. Compreendemos, pelo menos em parte, o momento das equipas e a verdade é que desde o recente embate em Braga (inclusive), para a Taça da Liga, onde até ganhou o primeiro troféu da temporada, o Sporting somou apenas um triunfo. Para memória futura (ver página 20), contam-se três derrotas e três empates, adicionando os resultados em todas as competições. Já o Braga, em exclusivo na Liga, fez o percurso inverso: três vitórias.

Se a tudo isto juntarmos uma boa dose de pressão, lá está, pelos resultados obtidos ultimamente, a fragilidade com que Keizer arranca para este jogo, o silêncio de Frederico Varandas, a saída de Nani – significa o mesmo que atirar a toalha ao chão –, e o ruído provocado pelo recente livro de Bruno de Carvalho, rapidamente concluímos que o cenário não é nada animador para o Sporting. E depois de apanhar com um Braga ainda ferido pela polémica (contestadas decisões do VAR) em torno do último confronto entre ambos, segue-se o Villarreal, com quem os leões perderam na quinta-feira para a Liga Europa. Ou seja, podem cair dois objetivos num curto espaço de tempo. Será o Braga a provocar o primeiro xeque-mate ao leão?

O Sporting está pressionado. Aos maus resultados, juntase a fragilidade com que Keizer arranca para o jogo de hoje, o silêncio de Varandas, a saída de Nani