Uma passagem de testemunho
Ana Catarina Monteiro e Adriano Niz são os nadadores de maior notoriedade da Póvoa de Varzim
De gerações diferentes – ele foi a Atenas’2004 e dá cartas nos Masters, ela prepara-se para Tóquio’20 –, os dois poveiros são nomes sonantes da natação nacional e O JOGO juntou-os
Quando Adriano Niz (33 anos) começou a nadar, Ana Catarina Monteiro (25) ainda não era nascida, acabando ambos, mais tarde, por pertencer ao mesmo clube, o Fluvial Vilacondense, e treinar no Complexo de Piscinas da Póvoa de Varzim. Ele, que ainda andou pelo futebol e torce pelo Varzim, esteve em Atenas’2004 – foi o primeiro poveiro a ir aos Jogos, no mesmo ano do futebolista Bruno Alves – e ela via-o como uma referência, a par de Fábio Pereira (atual treinador) e Henrique Neiva. “Para mim, eram os monstros da natação”, afirma a jovem, que no início deste mês já fez mínimo A para ir a Tóquio’20 (2m08,40s nos 200 mariposa).
Será a primeira presença olímpica da poveira, após dois ciclos em que fez o mínimo B. Em 2012 não contava ir a Londres, mas, quatro anos depois, falhar o Rio foi uma desilusão. “Em 2016 não houve nenhum limite para os convidados da universidade, o que fez com que as vagas para mínimos B quase desaparecessem. Eu, a federação e o meu treinador da altura acreditávamos que estaria dentro, mas fiquei de fora”, lembra.
Para Niz, hoje ainda ligado à modalidade como professor, treinador, empresário e atleta nos Masters (foi campeão do mundo em 2017), a persistência de Ana Catarina Monteiro é “um exemplo para não se desistir, mesmo contra as probabilidades, porque supostamente ela estaria mais apta há quatro anos ”. Para Tóquio’2020, prevê que haja condições paras e igualar o feito de Alexandre Yokochi, o único finalista olímpico português da história. Uma fasquia partilhada pela própria. “Sonhar não faz mal e eu trabalho com a cabeça numa final olímpica. Sei da dificuldade que isso implica e, ao assumi-lo, posso estar a criar uma pressão maior para mim, mas é esse o objetivo.”
“A meia-final é um objetivo legítimo, mas trabalho por uma final olímpica” Ana Catarina Monteiro Nadadora “Torço por todos os poveiros, até por ter conhecido e treinado com alguns deles” Adriano Niz Antigo nadador