“Individualmente vivi uma época fantástica”
PEDRO SANTOS Com 11 golos marcados na última MLS, o médio luso foi o segundo artilheiro do Columbus Crew em 2019, e só lamenta que o clube, onde vai seguir, tenha falhado os play-off
“Saí do Braga pela questão salarial, estava numa idade em que tinha de pensar noutras coisas”
Aos 31 anos, o centrocampista vai jogar em 2020 pela quarta época nos EUA e reserva muitos elogios para um campeonato que continua a crescer e lhe oferece excelentes condições
Pedro Santos admite que sonhava chegar mais longe em Portugal e representar a Seleção, mas não se arrepende dos passos nem de ter trocado o Braga pelo Columbus Crew.
Que balanço faz desta terceira época nos EUA?
—Individualmente vivi umaépocafantástica,aminha melhor nos EUA e uma das melhores de sempre. Coletivamente não foi tão boa, porque não atingimos o objetivo de chegarmos aos play-off.
Apontou 11 golos. Desde os tempos do Casa Pia que não fazia tantos numa época. O que aconteceu este ano?
—Coincidiu com a minha passagem da ala para o meio. Passei a jogar mais na zona central. Deixei de ter de baixar tanto para defender, fiquei mais perto da zona de finalização e os golos foram aparecendo com naturalidade. Adaptei-me bem e com as coisas a correr bem não saí mais de lá.
Vai continuar a jogar pelo Columbus Crew em 2020?
—Sim, o meu contrato terminava em dezembro, mas o clube exerceu a opção de renovação. Vou ficar por aqui na próxima época, depois se verá. Sinto-me muito bem nos EUA e no Columbus Crew.
Encontra-se em Portugal de férias e a liga só volta em março, como se vai preparar até lá?
—O nosso preparador-físico definiu um plano de trabalho individual através de uma aplicação. Mas aqui em Portugal vou também trabalhar com um personal trainer, para voltar em forma aos EUA. Regresso a 19 de janeiro.
De que forma tem visto o evoluir da MLS desde que chegou. Parece-lhe que está mais forte? Melhor?
—Noto bastante crescimento, vão surgindo novos clubes.
Em 2020 vão entrar dois que são o Nashville e o Inter Miami, em 2021 são mais dois e no ano seguinte outros tantas. A liga está a evoluir. Há mais clubes e as pessoas estão a aderir, as médias de espectadores são interessantes. A MLS é competitiva é nivelada. É difícil dizer quem vai ganhar, podem sempre acontecer surpresas Eu e a maioria das pessoas apostava no Los Angeles FC para ser campeão, tinha sido campeão da fase regular, mas depois quem ganhou o título foram os Seattle Sounders.
Como viu a chegada do Nani a MLS em 2019?
—Foi um dos melhores marcadores dos Orlando City, emboraelestambémnãotenham conseguido ir aos play-offs. Mas teve impacto e deu visibilidade à MLS. É um jogador muito acarinhado.
Financeiramente esta é uma liga atrativa para os futebolistas estrangeiros, como é o seu caso?
—Há tetos salariais, mas há grandes diferenças sobretudo no que recebem as principais estrelas, como é o caso de um Ibrahimovic. Mas saí do Braga pelaquestãofinanceira.Senão não teria saído, estava bem no clube e numa cidade que adoro. Mas estava a chegar a uma idade em que tinha de começar a pensar noutras coisas e optei pela parte financeira.
Sente que podia ter ido mais além em Portugal?
—Sinto que tinha qualidade e capacidade para outro patamar. Mas a oportunidade nunca surgiu e admito que sonhava representar a Seleção. Nunca aconteceu, mas não me arrependo de nada e estou orgulhoso do que consegui na minha carreira.
Qual é a maior diferença que encontra entre jogar nos EUA e em Portugal?
—Aqui há muito menos pressão do que em Portugal onde tudo o que diz respeito ao futebol é levado muito a sério. Aqui as coisas são vistas na perspetiva do espectáculo.
Passou pelo Sporting nas camadas jovens, mas saiu. Como lidou com isso?
—Saí com grande tristeza porque era um clube grande e o do meu coração, assim como de toda a minha família. Saí com alguma mágoa. Mas fui para o Casa Pia com outros colegas e alguns dos meus melhores amigos de hoje jogaram lá comigo. Estou muito agradecido ao Casa Pia por tudo o que me deu.