SONHO COR-DE-ROSA É CADA VEZ MAIS REAL

João Almeida brilha no contrarrelógio e reforça liderança na antecâmara da última semana da prova

“FOI MELHOR DO QUE ESPERAVA. DE ZERO A DEZ, FOI NOTA DEZ”

Ao ser sexto nos 34,1 km, João Almeida ganhou uma margem de segurança para os que o irão atacar hoje, na subida para Piancavallo. Só McNulty fez melhor, subindo a quarto, e até Kelderman sucumbiu

À entrada para o contrarrelógio da etapa 14 da Volta a Itália, quatro mil pessoas acederam ao perfil de João Almeida no site “ProCycling Stats” para perceber a capacidade do português no contrarrelógio. Foram todos “enganados”. Comparáveis aos 34,1 km entre Conegliano e Valdobiaddene, o jovem da DeceuninckQuick Step só tinha os 30,3 km do Mundial de sub-23 do ano passado,emquefora12.º.Nada de comparável ao sexto lugar de ontem, numa etapa dominada pelos campeões mundiais Filippo Ganna e Rohan Dennis. Almeida manteve a camisolarosaedestavezassustou os rivais.

Ocaldensetemcamisolarosa há 12 dias, o que em Itália não se verificava num sub-23 desde Saronni, em 1979, e provou saber dosear o esforço: tinha quatro segundos sobre Kelderman (Sunweb) no quarto ponto de cronometragem intermédio, mas usou os últimos nove quilómetros e a subida final para aumentar para 16 segundos essa vantagem sobre o holandês, que ainda é segundo, mas já a 56s. O único dos concorrentes que saiu da sombra foi Brandon McNulty (UAE), terceiro na etapa, que conquistou 22s a Almeida e é agora quarto.

A verdade é que ninguém sonharia que João Almeida chegava ao 15.º dia com 2m30s sobre Vincenzo Nibali (Bahrain), duas vezes campeão do Giro, que perdeu 1m23s para o português. Majka (Bora) e Pozzovivo (NTT) estão a 2m33s e Fuglsang (Astana), que liderava as apostas junto a Thomas (Ineos), arredado por queda há uma semana, está a 4m08s.

“Fiz melhor do que o Kelderman,

logo foi um bom dia. Foi melhor do que o esperado e de zero a dez... foi um dez”, disse João Almeida, identificando o holandês por ter características semelhantes às suas. “A minha maior liderança tinha sido de dez dias, mas sinto-me bem. A montanha preocupa, a neve também e não sei como seráatéMilão”,pormenorizou, identificando McNulty como novo candidato ao pódio.

Nibali achou que o crono foi em linha com o que pensava, mas terá de acelerar o passo para destronar Almeida. Hoje há o primeiro grande final em topo desde o Etna, da terceira tirada. “Esteve muito bem o João e vamos ver como irá nas montanhas”, diz o italiano, perspetivando as três segundas categorias de hoje e um final de 1.ª, com 14,3 km de ascensão até Piancavallo. “Não perdi posições na geral e as montanhas serão decisivas”, atirou ainda Majka.

“Fiz melhor do que o Kelderman, logo é um bom dia. Foi melhor do que o esperado” “De zero a dez, foi nota dez. A minha maior liderança tinha sido de dez dias. Estou bem”

João Almeida

Ciclista da Quick-Step