DRAGÃO NÃO VAI EM GRUPOS
FC Porto passou a primeira fase da Liga dos Campeões em dois terços das participações
Arranca hoje a liga milionária, com 32 equipas provenientes de um total de 15 países. O Bayern, campeão em título, é o alvo a abater e o sonho é levantar a “orelhuda” dia 29 de maio, em Istambul
Começa hoje mais uma edição da Liga dos Campeões, a designação que a UEFA deu à antiga Taça dos Campeões em 1992/93, depois de já no ano anterior ter introduzido uma fase de grupos em substituição dos quartos de final. A competição evoluiu e cresceu nestes anos, teve alguns formatos diferentes e acabou na época passada com uma inédita final-8 em Lisboa – a forma encontrada para resolver os problemas levantados pela pandemia do novo coronavírus –, onde foi coroado o Bayern como campeão.
Além dos bávaros, mais 31 clubes, representando 15 países, vão participar na prova, onde o FC Porto será o único representante nacional e a caminho da 24.ª presença, registo apenas ultrapassado por Real Madrid e Barcelona e igualado pelo conjunto de Munique.
Para os dragões, o objetivo primeiro é ultrapassar uma fase de grupos onde terão por adversário o Manchester City, que recebem amanhã, o Olympiacos e o Marselha, estes dois últimos treinados por Pedro Martins e André VillasBoas, respetivamente. Não é um bombom este Grupo C, mas também não é propriamente o “grupo da morte” – o Be oH entram melhor nessa categoria. Seja como for, Sérgio Conceição e os seus jogadores devem encarar com confiança esta prova, não apenas pelo facto de o clube ser um dos mais experientes na Champions mas, sobretudo, porque só ficou pela fase de grupos em oito das 23 presenças anteriores, sensivelmente um terço. Com o atual técnico, foi aos oitavos de final e aos quartos de final, eliminado pelo Liverpool que se sagraria campeão europeu em 2019.
Numa edição em que vai haver estádios sem público ou com lotações reduzidas, há muitas incógnitas nesta fase e é cedo para apontar favoritos, embora seja difícil apontar mais que a habitual meia dúzia. Dia 29 de maio, em Istambul, a dúvida será desfeita.