SANTA CLARA FIRME NA EUROPA
Santa Clara voltou a impor-se ao Shkupi sem margem para discussão e tem agora pela frente os eslovenos do Olimpija Ljubljana
O Santa Clara confirmou a superioridade que já evidenciara em Skopje, capital da Macedónia do Norte, e passou com toda a naturalidade para a terceira eliminatória da Conference League, ao derrotar o Shkupi, por 2-0, no jogo da segunda mão da segunda eliminatória. A equipa açoriana vai agora defrontar, a 5 de agosto (em casa) e, no dia 12, o Olimpija Ljubljana, da Eslovénia, que eliminou os malteses do Birkirkara, do guarda-redes português Daniel Fernandes.
Com quase mil adeptos nas bancadas do estádio - que saudades de ouvir aplausos! -, o Santa Clara entrou a todo o gás e adiantou-se no marcador antes do primeiro quarto de hora, numa bela cabeçada de Carlos Júnior a completar um cruzamento perfeito de Lincoln. O médio brasileiro continuou inspirado e, pouco depois, na cobrança de um livre, proporcionou ao guarda-redes Naumovski uma defesa fabulosa.
A equipa açoriana tirou o pé do acelerador, foi controlando o jogo e, no único erro cometido - atraso arriscado de João Afonso -, Marco resolveu o problema com uma grande defesa, a evitar o golo de Gjorgjievski. Na sequência de um canto, apontado por Lincoln, ampliou a vantagem antes do intervalo, por Mikel Villanueva - um golo com dedicatória, para a esposa, que ontem celebrou o aniversário -, e, pouco depois, o guarda-redes do Santa Clara voltou a brilhar, ao desviar a bola cabeceada por Ismailli para o poste.
Com a eliminatória no bolso, Daniel Ramos fez duas alterações ao intervalo e mais três no decorrer da segunda parte, poupando alguns dos jogadores mais influentes, como Morita, Lincoln e Carlos Júnior, o mais ovacionado pelo público, quando saiu do terreno de jogo. A equipa açoriana, que criou apenas duas oportunidades no segundo tempo - o guarda-redes macedónio travou os remates de Rui Costa e de Jean Patric -, soube gerir a vantagem com tranquilidade, embora tenha passado por dois momentos de alguma aflição. Marco Pereira, no entanto, voltou a mostrar que está já em boa forma, evitando o golo com duas grandes defesas a remates de Cvetanoski e de Alvarez.