INTRUSO COM TOQUE CATALÃO
Catar abraçou as ideias da escola do Barcelona para brilhar no seu Mundial
Base do próximo rival de Portugal, orientado por Félix Sánchez, é formada por jogadores do Al-Sadd de Xavi. Testes na Europa complementam participações na Gold Cup (2021) e Copa América (2019)
Determinado a fazer boa figura no Mundial que vai organizar em 2022, o Catar tem protagonizado uma preparação nunca vista em anfitriões da competição. Integrada no grupo A do apuramento europeu, a seleção asiática terá direito a dez particulares frente a seleções europeias, o próximo dos quais já amanhã frente a Portugal, que complementam as participações na Gold Cup (2021) e na Copa América (2019) de uma equipa que procurou na Catalunha o segredo para competir com as maiores equipas do planeta.
Contratado aos juniores do Barcelona em 2006 pela Academia Aspire, o selecionador Félix Sánchez deu nas vistas ao ponto de ser contratado pela federação catari para orientar os sub-19, em 2013. O bom trabalho realizado nas camadas jovens durante quatro anos valeu-lhe a ascensão à seleção principal, onde, em 2019, conquistou o primeiro título da história do país: a Taça da Ásia.
Por essa altura já o Catar tinha desistido de uma política baseada em naturalizações para uma aposta a médio prazo no talento local. Para essa meta muito contribuiu a chegada de Xavi ao futebol local. Contratado pelo Al-Sadd ao Barcelona em 2015, o médio capitaneou a equipa até 2019, quando passou a treinador e deu sequência à aposta na formação iniciada por Jesualdo Ferreira. A estreita colaboração entre Sánchez e Xavi está bem patente no plantel do próximo adversário de Portugal, que contém 14 jogadores do AlSadd em 30 eleitos. Outros nove vêm do Al-Duhail, equipa que contratou Luís Castro no passado mês de agosto.