UM ARSENAL PARA LEVAR A SÉRIO
Líder da Premier League vence West Ham com reviravolta na segunda parte e muita classe
Terminado o Mundial, o futebol em Inglaterra tinha regressado com uma eliminatória da Taça da Liga, mas as emoções da Premier League voltaram apenas ontem com a tradicional jornada do Boxing Day. E, para já, o Arsenal reforçou a liderança com uma vitória por 3-1 sobre o West Ham, abrindo uma vantagem de oito pontos para o Manchester City (que apenas amanhã entra em ação em casa do Leeds) e mantendo os sete de avanço para o Newcastle, agora segundo classificado, após triunfo por 3-0 em Leicester.
No último jogo do dia, os gunners recebiam o West Ham para um dérbi londrino e chegaram ao descanso em desvantagem no marcador. Uma rasteira de Saliba na grande área levou o juiz Michael Oliver a apontar de imediato para a marca de grande penalidade. O VAR teve dúvidas quanto à existência de um toque nas pernas de Bowen, mas o árbitro, após visionar as imagens, manteve a decisão. Chamado a transformar o castigo, Benrahma foi eficaz aos 27’. Dominante, o Arsenal procurou o empate antes do intervalo e chegou a celebrar a marcação de um penálti a seu favor. Contudo, desta vez, o VAR tinha motivos para chamar o árbitro, que reverteu a decisão ao verificar que a bola foi à cara do defesa dos hammers e não ao braço.
Logo a abrir a segunda parte, o West Ham pregou um susto aos adeptos locais, quando Antonio se isolou. No entanto, foi incapaz de superar Ramsdale. Superiormente comandados por Odegaard e Xhaka no meio-campo e com atacantes móveis, os arsenalistas deram sempre a sensação que seria uma questão de tempo até marcarem. Assim foi. Aos 53’, o capitão Odegaard, com grande visão de jogo, deixou Saka isolado e o internacional inglês empatou. Pelo terceiro ano seguido, o extremo de 21 anos marcou no Boxing Day e igualou o registo de outra lenda dos gunners, Henry, que tinha sido o último a conseguir tal feito pelos londrinos, entre 2002 e 2004.
Sem baixar o ritmo, a equipa de Mikel Arteta não demorou a completar a reviravolta. Aos 58’, Xhaka entregou a bola a Martinelli e o brasileiro, depois de ganhar espaço na área, rematou rasteiro ao primeiro poste, surpreendendo Fabianski, que não fica muito bem na fotografia. A confirmação do triunfo chegou dos pés de Nketiah, após nova assistência de Odegaard. Para o avançado foi o 11.º golo nos últimos 11 jogos em que foi titular e com apenas 16 remates.
“Estou deliciado com a exibição e o resultado. Foi uma vitória merecida”
Mikel Arteta Treinador do Arsenal