Milan aposta tudo na “referência” Leão
Stefano Pioli diz que o internacional português “é sempre uma ameaça” para os adversários
Das 16 equipas ainda em prova, o AC Milan é apontado como um dos claros favoritos à conquista do troféu. O técnico Stefano Pioli rejeita assumir esse papel, mas não hesita em jogar ao ataque quando o tema é Rafael Leão.
“Na Europa os adversários são todos difíceis. É preciso pensar num jogo de cada vez. RafaelLeãotemmarcadopouco? Ele tem qualidade para fazer a diferença em todos os jogos. Quando não marca, assiste. É sempre uma ameaça e o ponto de referência para nós. Tem de continuar a acreditar em si mesmo e perceber que pode ser decisivo em todos os jogos”, afirmou o treinador dos rossoneri, que esta noite defrontam os checos do Slávia de Praga – rivais do Sparta, a quem o internacional português marcou o primeiro golo emcompetiçõeseuropeiaspelos italianos, em 2020/21.
É precisamente na capital da Chéquia que o Liverpool, outro dos grandes candidatos à vitória final, abre a eliminatória, com uma novidade em relação aos últimos jogos. Salah regressou ontem aos treinos sem limitações e deverá figurar hoje entre as opções de Jurgen Klopp, ainda que não necessariamente no onze inicial, numembatequesurgeapenas três dias antes da receção ao Manchester City, que pode assumir contornos decisivos na luta pelo título na Premier League.
Num segundo plano de favoritismo está o retumbante Bayer Leverkusen, de Xabi Alonso e Grimaldo (ex-Benfica), que se deslocará pela segunda vez na temporada ao Azerbaijão para defrontar o Qarabag, carrasco do Braga no play-off e que perdeu por um magro 1-0 em Baku com os alemães na fase de grupos. O algarvio Leandro Andrade, internacional A por Cabo Verde, deverá manter a titularidade como habitualmente.
De energias renovadas, depois do apuramento após penáltis frente ao Feyenoord, está agora a Roma, com números muito positivos desde que Daniele De Rossi substituiu José Mourinho no comando técnico: seis vitórias, dois empates (que culminaram com o tal apuramento) e apenas uma derrota, frente ao Inter de Milão, líder da Serie A. “De Rossi trouxe serenidade, trabalhou nas nossas cabeças”, explicou o central Mancini na antevisão à receção ao Brighton.