A minha conversa com Pietra

Lateral-direito veloz e talentoso, Pietra, figura do Benfica nos anos 1980, foi um craque sem manias, campeão muito amado na Luz, como jogador e treinador-adjunto.

Adolescente habituado a olhar para os jogadores de futebol como estrelas intangíveis, longe de imaginar que haveria de testemunhar o contrário como jornalista – há de tudo, como em tudo na vida –, não esquecerei a conversa que mantive com Minervino Pietra, do relvado do Estádio do Mar ao cimo da rampa onde estacionavam os autocarros das equipas. Respondeu-me a todas as perguntas com respeito, depois de um jogo difícil – uma vitória à justa sobre o Salgueiros – e num período delicado de uma boa equipa do Benfica, onde pontificavam Manuel Bento, Álvaro Magalhães, Carlos Manuel, Diamantino e um técnico controverso, Pal Csernai. Tentei vários jogadores, só aquele lateraldireito veloz de cabelo farto teve paciência para aturar o miúdo atrevidote. Quando o futebolista talentoso e respeitado encerrou a carreira, continuou o percurso na Luz como treinador, campeão adjunto, mantendo os traços que testemunhei naquela tarde quente de 1985. Vinte anos depois, tive a sorte de ser companheiro de trabalho do seu filho, o Hugo, dono da mesma cordialidade desarmante. Pietra foi um dos grandes, que não necessitou de adereços para sair da sombra. Suspeito que, se na década de 1980 houvesse redes sociais, não teria sido muito ativo. Nem necessitaria. Conquistou os adeptos porque soube ser elemento importante no balneário do Benfica, antes e depois de abandonar os relvados, um exemplo de entrega, qualidade e educação, até por tratar os que pagam para ver futebol com o respeito que merecem. Partiu, aos 70 anos, um grande campeão. O Benfica soube homenageá-lo em vida, como se impunha.*