TODOS A BORDO
Já está finalmente completo o avião com as 32 seleções que vão disputar a prova na Rússia
Não cabe mais ninguém! O avião para o Mundial do próximo ano já tem os 32 lugares preenchidos, com o Peru a garantir de madrugada o último bilhete da competição que se disputa entre 14 de junho e 15 de julho na Rússia. Com as seleções todas apuradas, fica tudo pronto para o sempre emocionante sorteio da fase de grupos da prova – agendado para 1 de dezembro –, que contará com Portugal no pote 1. A Seleção de Fernando Santos, Cristiano Ronaldo e companhia já sabe, de antemão, que não poderá apanhar nesta fase inicial as restantes equipas do pote principal, que reúne a anfitriã Rússia, Alemanha, Brasil, Argentina de Acuña e Salvio, Bélgica, Polónia e ainda a França. Contudo, o campeão europeu não pode ficar desde já tranquilo em relação aos oponentes, já que o pote seguinte inclui adversários temíveis e, na teoria, a evitar. Desde logo a Espanha de Lopetegui,
PORTUGAL ESTÁ INSERIDO NO POTE 1 E FICARÁ A CONHECER OS RIVAIS DA FASE DE GRUPOS NO SORTEIO DE 1 DE DEZEMBRO
passando pela Inglaterra do capitão Eric Dier. Há ainda a Suíça do benfiquista Seferovic, que tanta luta deu a Portugal na fase de qualificação, a Colômbia de James Rodríguez e Falcão, o Uruguai de Coates e Maxi Pereira, ou ainda o México de Diego Reyes, Layún, Herrera e Jiménez. Com os regulamentos a permitirem o máximo de duas seleções europeias por
grupo, Portugal ainda enfrenta rivais complicados nos restantes dois potes. O Irão de Carlos Queiroz pode ser rival, bem como a Sérvia de Fejsa e Zivkovic (e quem sabe Svilar...), ou a Costa Rica do leão Bryan Ruiz.
A fase de qualificação para o Mundial’2018 teve início a 12 de março de 2015 com o TimorMongólia, tendo sido disputados um total de 871 jogos em todos os continentes para selecionar o lote de 32 seleções: excluindo a anfitriã, o Brasil de Tite e Neymar foi o primeiro país a celebrar o apuramento, a 28 de março. Já Butão, Gibraltar, Kosovo e Sudão do Sul fizeram a estreia em qualificações para Mundiais. E, como curiosidade, a seleção que teve de disputar mais partidas de apuramento para selar o bilhete foi a Austrália: 22 jogos. Os goleadores de serviço da qualificação foram Al Sahlawi (Arábia Saudita), Khalil (Emirados Árabes Unidos) e Lewandowski (Polónia), todos com 16 golos.
Peru foi o último a chegar Foram os últimos mas a festa foi de arromba! O Peru de Ricardo Gareca bateu em casa (2-0) a Nova Zelândia na 2ª mão do playoff intercontinental – registou-se um nulo em Wellington –, e apurouse para o Mundial pela primeira vez desde 1982. Os golos foram da autoria de Farfán (28’) e Christian Ramos (65’). Carrillo, atacante do Benfica cedido ao Watford de Marco Silva, e Hurtado (V. Guimarães) participaram na festa. *