Jogo de importância dupla para a Seleção

Portugal defronta esta tarde, no Campo de Honra do Estádio Nacional, a República Checa, num encontro que se reveste de dupla importância para a Seleção. É que o desafio, além de contar para a 1ª ronda do European Trophy, é também o primeiro passo do único caminho que pode, neste momento, levar os Lobos ao Mundial de 2019. Se no 3º escalão europeu, onde a Seleção tem a ambição e responsabilidade de defender o título e voltar a disputar o playoff de acesso ao ‘Championship’, um resultado negativo poderá, eventualmente, ser recuperado nos restantes quatro desafios, já a caminhada para o Japão’2019 encontra-se numa fase de ‘mata-mata’: apenas o vencedor do encontro de hoje seguirá em frente para defrontar o 2º classificado do escalão acima (excetuando a Geórgia, já apurada) e continuar a sonhar com o Mundial. No entanto, o selecionador quer os seus jogadores sempre focados no próximo jogo. “A possível che- gada ao Mundial seria ‘a cereja no topo do bolo’, mas ainda está muito longe”, advertiu Martim Aguiar na antevisão da partida contra os checos. “Estamos com mais um ano de trabalho, o que é ótimo, mas temos de continuar a corrigir os erros do passado”, apontou.

Já o capitão João Lino sublinhou que o rival “vem de um ciclo de vitórias e conseguiu os seus objetivos na última época”, mas garantiu que “a equipa preparou-se muito bem para este jogo”. *