BRUNO FERNANDES
O MELHOR DA JORNADA NA LIGA EUROPA
Num sorteio em que não faltavam nomes de peso do futebol europeu - de Arsenal a Zenit, passando por Atlético Madrid, Borussia Dortmund, Marselha ou Milan -, o Sporting não se pode queixar da sorte. É que o adversário da turma leonina nos oitavosde-final da Liga Europa é o Viktoria Plzen, clube checo que é um dos clubes menos cotados em prova. Um facto que alimenta o sonho da equipa de Jorge Jesus em continuar a superar obstáculos no sentido de regressar a uma final. Aliás, foi isso mesmo que assumiu André Geraldes, o dirigente do Sporting que esteve presente em Nyon
“Temos de encarar o adversário com a maior seriedade possível. Neste momento, o Viktoria Plzen é uma grande equipa da República Checa, estando em primeiro lugar no campeonato, com uma grande diferença para o segundo classificado. O Sporting tem de fazer o seu caminho passo a passo e pensar com atitude e compromisso. Queremos dignificar o nome do Sporting e voltar a fazer do clube uma grande referência europeia. Somos livres de sonhar que podemos chegar a Lyon”, referiu. Depois de ter sido vice-campeão checo em 2016/17, o Viktoria Plzen chegou aos ‘oitavos’ após eliminar os sérvios do Partizan - empatou em Belgrado (1-1) e triunfou na 2ª mão por 2-0, em casa. E, antes, já tinha sido o vencedor do Grupo G (à frente de Steaua, Lugano e Hapoel Beer Sheva), após superar os cipriotas do AEK Larnaca no playoff.
A boa forma europeia confirma-se também a nível interno, pois a equipa orientada por Pavel Vrba lidera o campeonato checo sem qualquer derrota. Soma 15 vitórias e apenas dois empates, o último frente ao Sigma Olomouc, que é 2º classificado, a... 14 pontos! Números que impressionam e que podem significar problemas inesperados para Jorge Jesus. Fundado em 1911, o clube checo tem um historial modesto nas competições europeias. E se a estreia aconteceu em 1971/72 - caiu logo na 1ª ronda da Taça das Taças, frente ao Bayern Munique -, só voltaria às provas da UEFA em 2010/11. Mas, desde então, tornou-se presença assídua, registando mesmo duas participações na fase de grupos da Champions (2011/12 e 2013/14). Esta época já igualou o seu melhor registo, sendo a terceira vez que chega aos ‘oitavos’ da Liga Europa, em busca de um feito inédito na sua história.
“SOMOS LIVRES DE SONHAR QUE PODEMOS CHEGAR A LYON”, SALIENTOU ANDRÉ GERALDES APÓS O SORTEIO DE ONTEM
Sem duelos portugueses
Nos restantes confrontos, apesar da presença de vários jogadores nacionais, não haverá lugar a duelos entre portugueses. O embate entre o Milan, de André Silva, e o Arsenal é o destaque destes ‘oitavos’, mas não faltam jogos interessantes: o Lokomotiv, de Manuel Fernandes e Eder, enfrenta o Atlético Madrid; o Borussia Dortmund (Raphaël Guerreiro) joga com o Salzburgo; o Marselha (Rolando) reencontra o Ath. Bilbao; o Leipzig (Bruma) mede forças com o Zenit; o Lyon (Anthony Lopes) joga com o CSKA; e a Lazio (Nani) encontra o Dínamo Kiev. *