NADAL VOA E THIEM DESAFIA DJOKOVIC
Espanhol está obrigado a ganhar em Monte Carlo pela 11.ª vez se quiser continuar a ser n.º 1
Rafael Nadal, campeão em 10 das últimas 13 edições do ATP Masters 1000 de Monte Carlo, no Principado do Mónaco, iniciou ontem a defesa do seu título (e da liderança do ranking mundial) com um triunfo arrasador sobre o esloveno Aljaz Bedene, por 6-1 e 6-3, em pouco mais de uma hora. O espanhol de 31 anos, que está obrigado a vencer a prova pela 11ª vez para continuar à frente de Roger Federer na classificação, vai agora defrontar Karen Khachanov nos oitavos-de-final. O russo de 22 anos diz estar preparado. “Não tenho medo dele. Estou feliz por defrontá-lo finalmente em terra batida”, confessou Khachanov sobre um jogador que soma 64 vitórias em 68 encontros disputados no Principado.
O grande duelo da jornada de hoje, reservada aos oitavos-de-final, coloca frente a frente o duas vezes campeão (2013 e 2015) e exnº 1 ATP Novak Djokovic e o austríaco Dominic Thiem, considerado por muitos como o segundo melhor jogador de terra batida da atualidade, logo a seguir a Nadal. Ontem, Djokovic voltou a dar boas indicações e derrotou o sempre difícil Borna Coric, de 21 anos, por 7-6(2) e 7-5. O sérvio precisou de 2h15 para bater o croata e só conseguiu fechar ao... 10 match point. Marin Cilic (3º ATP) também avançou na competição. *