Mariana Machado já é uma certeza aos 17 anos
verdiana, representou durante cinco anos a Juventude Vidigalense, da região de Leiria, assinando pelo Sporting em outubro de 2017. Chegou a Alvalade e, passado pouco tempo, já é a segunda melhor atleta de sempre no salto em comprimento, com 6,54 metros. À sua frente está só a recordista nacional, Naide Gomes, que foi das melhores atletas mundiais da sua geração e a única que em Portugal passou os 7 metros. Em 2007 e 2008, Naide conseguiu sucessivamente 7,01, 7,04 e 7,12 metros. Quando tinha 21 anos, Naide chegou aos 6,36 m e Evelise aos 6,48 m. Já aos 22 anos, enquanto Naide conseguiu 6,57 m como o seu melhor registo, Evelise já atingiu os 6,54 m. “As duas atletas têm estruturas diferentes e não nos podemos esquecer que a Naide ainda é a recordista nacional do salto em altura. Mas a Evelise tem uma grande força mental e quer chegar bem longe”, sublinhou Cátia Ferreira, treinadora da jovem saltadora leonina, ao nosso jornal. * No panorama do meio-fundo português, apenas o sector feminino tem proporcionado algumas revelações. Mas Mariana Machado, jovem atleta do Sp. Braga, já pode ser vista como uma certeza. Com apenas 17 anos, a filha da antiga olímpica Albertina Machado já fez melhor do que a própria mãe nos 1.500 metros, ao correr a distância em 4.13,31 minutos (Albertina Machado fez 4.13,35 minutos em 1987). Com a referida marca, Mariana bateu o recorde nacional de juniores e se dissermos que a anterior recordista era Fernanda Ribeiro (com 4.14,9 metros, há 30 anos), é mais fácil ter uma avaliação mas concreta do valor da atleta bracarense, que tem sido sondada por águias e leões. Entre os mais jovens, há ainda dois nomes do Benfica que já deixaram o anonimato: Patrícia Silva, filha do medalhado olímpico Rui Silva, que como júnior fez 4.17,90 minutos nos 1.500 metros; e João Coelho, que em apenas seis meses de atletismo já entrou para o top 20 nacional de sempre nos 400 metros, com 47,24 minutos, fazendo os mínimos para o Mundial de juniores em Tampere (Finlândia). *